“你还记得那个借着落水被救，赖着永济侯府的哥儿嫁进去的那个周氏吗？”徐琳琅神秘兮兮地问。

  “当然记得了！这可是去年汴京城鼎鼎有名的新鲜事儿了！”王若弗顿了顿，“可这又跟你家老爷升迁有什么关系？”

  “嗨呀，你不知道，永济侯府不是有个表姑娘吗？前些日子及笄，请了我去做赞者。出事儿的那天，我恰好在他们府上跟他们家侯夫人商讨一些细节。又恰好，我肚子疼去跑了躺厕所，还跑错了路。正正好叫我撞见了！”

  听到这儿，王若弗也意识到有哪里不对了：“你是说……那个周氏，不是难产死的？”

  “倒确实是难产死的……可是啊，是撞破了永济侯世子和他家表姑娘的奸情，去拉扯世子，世子推了她一把，摔了一跤，生生把八个月大的孩子给摔没了，大人也大出血丢了命！”

  王若弗听得心口处跳弹得厉害：“竟有这等事呢？”

  “可不是？我都没敢出声儿。但可能面儿上露出些什么来，叫永济侯夫人给瞧出来了。我家官人这官位多少年没往上走走了，偏偏出了这事儿之后，侯夫人请我吃了一次茶，敲打了我几句，第二日便传出消息来说我家官人要升官了。他们是拿这官位来堵我的嘴呢！”

  八卦完，又千叮咛万嘱咐：“你可千万别告诉旁人，不然我家官人升官的事儿黄了不说，我都不知道要吃多少瓜落呢！”徐琳琅拍抚着胸口，一副心有余悸的样子。

  “你不会跟许多人都是这么说的吧？”王若弗一脸狐疑。听徐琳琅说：“哪儿能啊？我这不是和你是打小儿的交情才敢同你讲的嘛！”她的心才落回肚子里去。她能保证自己不往外说，可若徐琳琅跟旁人说了，再叫旁人传到旁人嘴里，这事儿可就大发了。

  “要我说，你最好就是把这事儿烂在肚里，连我都不要说。”王若弗正色道。徐琳琅却是亲热地挽住她的胳膊：“我也就跟你讲了，连我家官人我都没讲！我这人你是知道的，这么大的八卦连个说的人都没有，要憋死我的！”

  “你啊！”王若弗伸出指头在她额头上点了点，表示无奈。“你说这永济侯府，还是个侯爵人家呢，竟这般行事？就算嫁进去是使了手段的，可到底是嫡妻，还怀了身孕，怎么就……”

  徐琳琅却并不同情那位周氏的样子：“这嫡妻跟嫡妻，也是不同的呢！你不知道，出这事儿的这位表姑娘，是才及笄那位的嫡亲姐姐，今年都十八了。因着接连守孝，亲事才耽搁下来。原本将将出了孝，就要和永济侯世子定亲了，却被那周氏横插一脚。真说起先来后到，那周氏才是拆散人家姻缘的小三儿呢！”

  王若弗虽然有些同情这位被人夺了婚事的表姑娘，但更多的还是可惜周氏腹中那个孩子。都八个月了……有的孩子八个月生下来也是能活的。

  正沉思着，外面隐隐传来动静。想是孩子们回来了。王若弗和徐琳琅便赶忙招呼孩子们进来，再不提别人家的糟污事儿了。

  然而，她俩隔着门，没大听清门外那一番谈话，最开头的一句，分明是明兰低声问：“四姐姐，你在这里做什么？”

  几个月过去了，王若弗为着给淑兰谈门好亲事，这段时间带着家里的女孩儿们参加各种宴席、诗会、马球会。可偏偏淑兰出生商户，盛家交好的人家，还真没叫她扒拉出个合适的来。

  好在淑兰今年也就十四，时下的姑娘大多十四五定亲，也还没拖到大龄的地步。饶是如此，王若弗仍是急得嘴角都冒了个大泡。

  还是贴心的淑兰看出她的急切，跑来安慰她：“婶婶，淑兰才经历了孙家那一遭，其实也还不太想嫁人呢！而且汴京好多新鲜事儿我都没见过，若是定了亲，就再不能这般自由了。您便心疼心疼我，叫我多在你家快活几日吧！”

  王若弗才暂且把淑兰的婚事放了放。

  刚消停没几天，这段时间在外面频繁受挫的墨兰，又和如兰闹将起来了。

  起因正是如兰捧在手心儿的雪团儿。

  如兰极喜欢雪团儿，睡觉都要搂着的。虽然这份喜欢是纯粹的，但是雪团儿附带的一个作用，却是让如兰更拿它当心肝宝贝儿待。那便是——眼气墨兰。

  雪团儿长得好，墨兰从来没见过这么好看的猫儿，便央着盛紘也给她买一只。

  盛紘寻思着一只猫儿，也不是什么值钱的玩意儿，晚上留宿在葳蕤轩的时候，便很是漫不经心地交代王若弗也给墨兰买一只。

  王若弗一听，白了盛紘一眼：“主君好大的口气！五百两说让我掏出来就让我掏出来？”

  盛紘“嘶——”地一声，“你说什么？五百两？”

  “对啊，雪团儿是我花五百两买来的。怎么了？”其实王若弗心里很得意，偏偏作出一副满不在乎的情态来。

  盛紘这时候也想不起来墨兰的要求了，是记着王若弗花五百两买了只猫这回事：“你钱多烧的啊？五百两买什么不好，你买一只猫？它是金子做的不成？”

  王若弗原本是和他面对面躺着的，闻言生气地扭过去背对他，还顺便把被子全部裹在了自己身上：“主君身上盖的这床被子，是苏州产的桑蚕丝制成的，冬暖夏凉，要价一百两；刚到汴京的时候，为着你不在上峰面前落下个小气的名声，上门时备得都是好礼，前前后后贴了两三千两银子；柏哥儿进学用的砚台、毛笔，都是名家之作，一方砚台常常就要小一百两，一年我至少给他添五六方不同款式的。你们父子两个，哪个不比我如儿能花了？我怎么就不能花五百两给她买只猫了？”

  盛紘哑口无言。

  他是真不知道王若弗如此财大气粗，给他和柏哥儿花了这么多银子。他还当自己不像王若弗拿姐夫康家的一样，花用妻子的嫁妆呢。没想到，他是没用妻子的嫁妆养小妾，可也没少占妻子的便宜。

  如此，盛紘再不好多说什么。只回头破天荒地骂了墨兰一顿，叫她别事事都想着和如兰攀比。

  原本这事儿就该这么过去了。偏偏墨兰同其他人家的嫡女玩不到一块去，后来到底是去和庶女们混在了一起。要给新结识的小伙伴们看猫儿，是她早就夸下海口的。她都应下了人家，盛紘才来告诉她不行，这叫她怎么在新朋友面前立足？

  哭了一晚上之后，墨兰顶着一双兔子眼，去求如兰把猫儿借她一下午。

  如兰讽刺了墨兰好半天，最后还是借了。

  一方面，雪团儿一贯不怕生，借给墨兰向小伙伴们展示一下，也不会叫雪团儿害怕；另一方面，她自己平日就喜欢叫朋友们来自己家，炫耀一下她的雪团儿，如今一贯喜欢跟她别苗头的墨兰求到她头上，实打实地满足了她的好胜心。

  结果，如兰以为的万无一失，偏偏就出现了那一失……

  墨兰带来的小姐妹中，有一个手上没轻重的，见雪团儿生的好，上手就想去抱它。

  可雪团儿给人观赏无所谓，手上有吃的，摸两把也没问题。可却只肯给如兰一个人抱。

  毕竟，如兰给它喂食、铲屎，一贯亲力亲为，它只真正信任如兰一个人，也只敢把自己柔软的小肚皮露给如兰一个人看。

  那位姑娘伸手去抱雪团儿，雪团儿显得十分抗拒，墨兰也说：“快放下它！它不喜欢给人抱的！”

  可一切发生得实在是太快了。墨兰话音才刚落，就见受了惊吓的雪团儿直接给了对方一爪子。随后，那姑娘竟是下意识地把怀里的雪团儿狠狠丢了出去！

  这下子，本来就有点受惊的雪团儿彻底失去了理智，一溜烟儿跑远了，再不见踪影。

  墨兰吓蒙了，慌慌张张地和小伙伴们儿找到天黑，都没找到雪团儿。

  如兰亲自来要，墨兰才期期艾艾地说雪团儿丢了。

  如兰当时就疯了，扑上去要打墨兰，被明兰好说歹说拦下了。

  明兰和下人们陪着如兰找到三更半夜，墨兰心中有愧，也帮忙找。可这么多人都没找到受惊的雪团儿。

  老太太遣人来问，如兰便跟明兰说明天再找吧，诳了明兰回去休息。自己却仍是边哭边找。

  那厢，王若弗哄睡了闹觉的月姐儿，披了衣裳来寻如兰，如兰却怎么也不肯回去休息。

  王若弗只好说：“咱们盛府就这么大，它能跑到哪儿去？肯定丢不了的！指定找了个小角落钻着呢！等它不害怕了就自己找回来了。它最熟悉你的院子，你还是回房等着吧。不然它好不容易找回去了却没见你，更害怕了，又跑了怎么办？”如兰才被忽悠回去。

  第二日，小公爷见如兰没来上课，偷偷问明兰：“六妹妹，五妹妹今天怎么没来上课？”

  明兰便低声解释说如兰的猫找不到了，她急着找猫，根本没心情来上课。

  齐衡不知怎的，脑袋里竟浮现出如兰那张尚有几分婴儿肥的脸蛋儿，上面顶着一对雪白柔软的猫耳的样子。

  “小公爷，你来回答一下这个问题。”庄先生看出了他在走神，点他起来回答问题。

  一向读书还算刻苦的小公爷第一次在被点名回答问题的时候磕巴了。因为他根本没听清庄先生的问题是什么。

  好不容易挨到下课，齐衡还记着明兰说如兰的猫丢了，她眼睛都哭红了的。便去了小花园，想着也帮如兰找找。

  “喵呜~喵呜~”此时才十一二岁的齐元若还没变声，嗓音还有些雌雄莫辨。吊起嗓子来学猫叫，竟真有几分小奶猫的调调儿。

  出乎意料地，他听到了一声微弱的、并不属于自己的“喵呜”声。

  他小心翼翼地走过去，在假山洞里找到了雪团儿。

  如兰尚不到十岁，还没到需要十分在意男女大防的年纪。齐元若便亲自抱着雪团儿给她送了回去。

  如兰一听到消息，鞋子都没穿好，踢踏着一只鞋就跑出来了。

  明明是一副发髻凌乱、眼眶通红的不讲究样儿，可看她抱着雪团儿又哭又笑的样子，齐衡却觉得十分可爱。甚至有点想伸出罪恶之手，捏捏她的苹果脸。好在他还记得这是在盛家。为了避免被长柏打死……他还是控制一下吧。