柳辰疏提起酒壶又喝了一口，独自一人漫步在人群中，他的步子本来就不稳，被这个撞一下，被那个擦身过，柳辰疏整个人看起来一幅走路不稳的样子。

  大地在他眼中，失去了温度，他也不知道自己的周身是冷还是热。他的耳中听不见他们说的话，只是自顾自地往前走，他也不知道要去哪里。

  恍惚间，他似乎前面来的路人撞了个满怀，他手中的酒壶一下子飞了出去。柳辰疏清楚地感觉到，与他相撞的人内力之深。他的意识在这一刻有些清醒过来，待到他定睛望见了来人，手心却沁出了汗。

  “付绸拜见公子。”眼前那抹丽影对着他行礼，她的脸上不再是那些沧桑斑驳的皱纹，而是卸下伪装，清丽动人的年轻女子模样。

  柳辰疏一惊，意识已经完全清醒过来。他拉起付绸，往没有人的地方走去。

  柳辰疏附在付绸的耳边说道，“你怎么把易容给卸了？”

  柳辰疏和付绸来到一个巷子的死角，巷子两边的人家大门紧闭，这个地方也不容易被人发现。所以柳辰疏初步觉得这里是安全的，便在这里停了脚。

  付绸因柳辰疏喷出的酒气皱了皱眉，眼前这个醉醺醺的男人，似乎失去了往日的那种飘逸之感，他恍若天神的脸似是沾上了凡尘之气，再无其他颜色。

  “付绸认为，付绸已经没有再易容的需要了。”付绸低着头，语气里冷冷地没有什么温度，看得出来她是有些不高兴的。

  没错，这个付绸，并非与当初那个暮年苍老的付绸是两个人，这个付绸，就是服侍过袁悠悠的那个付绸。只是她以一手精湛的易容术蒙骗过了许多人。

  付绸的易容术师承柳辰疏。精通易容术的人少之又少，柳辰疏之所以有一手好易容术，全全得益于他在西域漂泊的那几年。

  西域是一个汇集了各路奇人异士，让人觉得神秘不可触碰的地方。柳辰疏的少年时代，有一半是在荒凉神秘的西域度过的。

  那时候，付绸还是一个小小的乞丐。

  她的世家，由于在十几年前一场争斗中惨败，被族人克扣上“不详”的罪名，从此，付绸一家只能沦落为乞丐。西域的任何地方都没有他们的容身之处，除了那些破庙。

  后来，付绸的母亲死了。她唯一的亲人，离开了她的世界。自那以后，付家就剩下她一个人。所以，她要好好地活下去，即使是乞讨，她也不能颓废到饿死自己。

  后来的后来，有个犹如天神一般的白衣男子在她的生命中出现，那个男子的微笑仿若冬日的暖阳，刺痛了她的双眼。他告诉她，从此，她就是他的小跟班了。

  那个白衣男子，就是柳辰疏。

  柳辰疏从西域把她收留下来，他陪着她吃咸菜，喝稀粥，偶尔身上没有银子了，他就会摆出占卜的东西，给需要的人占上一卦。好些日子都吃喝不愁。

  柳辰疏的占卜技术是一流了得的，付绸也不知道这些东西是他向谁学的。

  某天晚上，柳辰疏将她拉近房中，摆出一本蓝皮书在她的面前，说道：“你一个姑娘家的，在外漂泊不容易，如今，我就教你易容术吧，也可以防个身。”

  她的易容术学得非常好，只要是他教的，她到最后都挺精通的。

  她制出了一张苍老的人皮，贴在脸上，虽说完全看不清她过去的面容是何样，这人皮却也透气，不会伤害她的皮肤。

  时光婉转，又到了今时今日。

  柳辰疏叹了口气，“阿绸，你生得也是很美的，就这样出门的话，你没有武功，不能自保可怎么办？”

  付绸倒是淡淡一笑，眼角上闪耀着点点俏皮：“没关系，付绸可以跟在公子身边，这样，公子就能保护付绸了。”

  柳辰疏有些无奈，这个姑娘是他看着长大的。从她十三岁，到现在的十七岁，转眼间四年过去了，她出落得越来越漂亮了。

  “可是……你终归是要嫁人的，总跟在我身边，别人看见了会误会的。”

  付绸苦笑，她家的公子一遇到感情上的问题就跟白痴一样，难道，这么多年了，他还没有看出来，她的一颗心，早就赋予了他吗？

  柳辰疏牵起她的手，刚才的醉意余上心头，他的脚步有些不稳，却还是硬拉了付绸走出那个巷子。

  柳辰疏忽的停住了脚步，似是想起了什么，继而，他转头问道：“阿绸，我是不是让你一直跟在袁悠悠身边的？”

  付绸点了点头。

  “那……你为什么会出现在这里？”柳辰疏有些奇怪，他当初让付绸寸步不离地保护袁悠悠的安全，她怎么一个人跑出来了？

  付绸有些惆怅，眼神定定地望向远方。

  “公子不知道，袁悠悠的身边已经有人保护她了。她过得很好，甚至比公子想象的要好多了。……而且，我也是前段日子就出了府，没有再继续保护袁悠悠的安全。”她转而看着柳辰疏眼里的疑惑，顿了顿才道：“我被慕容瑾澜发现了易容，他知道我对于袁悠悠没有恶意，但也不能完全放心我，所以，他遣我出府了。”

  “竟是他……”柳辰疏喃喃出声。“那这么说，另一个保护袁悠悠的人，是慕容瑾澜所派了？”

  付绸点点头，问道：“公子可知道江湖上有一个名为‘暗阁’的组织？”

  “江湖人无所不知。”

  “嗯，”她点了点头，“暗阁里有七大杀手，皆为历代暗阁阁主所培养。现任的这位阁主，培养出来的七位杀手，有个响亮的名字，叫‘虹衣七影’，据我所知，那暗中保护袁悠悠的人，就是虹衣七影里的人物。”

  柳辰疏自嘲地笑了笑：“还是我自作多情了吗……”他一直都认为，袁悠悠不会爱上除了他之外的人，但是，他错了；他一直都认为，慕容瑾澜爱的是他的前王妃，他不会爱上袁悠悠，但是，他还是错了。这些棋，他这个棋手也不知道走错了多少步路，棋局的输赢，在于棋手。

  所以，他注定输了吗？

  可是，慕容瑾澜为何会与虹衣七影有了牵扯？他是官场上的人，他是贵族，贵族皇权向来与江湖人士格格不入，他们没有共同的利益可言，不仅没有往来，朝廷反而对江湖人士的提防小心有加。

  他终是没有问出口。柳辰疏抬眼望了望阴沉沉的天，感觉到一丝冷意。为了不让付绸受凉，他建议他们先回家里，那些琐事，到了屋再说也不迟。

  **

  慕容瑾澜去了一趟皇宫，处理召夏国与靳寒国边境贸易的相关事理。今早朝廷接到密书，说召夏国即将与靳寒国停止边境贸易。信里面也没有说明原因，慕容尉悦因此急焦了头，万不得已把皇叔召进宫来，想请慕容瑾澜帮他处理这事儿。

  慕容瑾澜看着那信上急匆匆写下的几个字，讥讽地笑了笑，继而转头问慕容尉悦：“尉悦以后要学会怎样处事不惊。召夏寥寥小国，与我泱泱靳寒，谁的子民多，谁的国力强？”

  慕容尉悦脱口而出：“皆为靳寒国。”

  “那么，前朝的覆国原因，尉悦应当清楚地很。召夏国这样做，对我靳寒国是没有太大的影响，他们只是在自寻死路而已。”

  慕容尉悦有些不懂这里面的条理，问道：“为什么会这样呢？”

  慕容瑾澜不紧不慢地说道：“一个国家，不管怎么说，它都是需要钱的。钱从哪里来呢？不仅是百姓交上来的农税，还有商人的贸易税。召夏国失去了大半的贸易税，这国家，又怎么强大起来呢？”他停了停，又道：“召夏国地势相对孤立，除了北边是靳寒国，他的东、南、西三个方向皆少人烟，根本提不上其他的边境贸易。习挽庆那家伙，真是把治理国家想得太过简单。”

  慕容瑾澜提笔在那信上回了两个字：已阅。

  慕容尉悦看了他家皇叔的审批，嘴角不由得抽了一抽。过了一小会儿，他有些紧张地问道：“皇叔这么做，召夏国不会与靳寒国打起来吗？……可前些日子，靳寒国才失去了将士十万……”

  慕容瑾澜自然知道他所说的是当初东都之狼与北宫之虎的战役，北宫之虎一人未伤，而东都之狼中十万良将几乎全部丧命。

  “尉悦，皇叔不妨告诉你，那些将士的性命，早在刚出发就掌握在皇叔的手里。只是当初，皇叔的计划里，他们不得不死！”

  尉悦心下暗暗一惊。

  “为了逼迫父皇退位吗？”

  “不，没你想得那么简单。只是现实要求皇叔必须这么做。所以，召夏国若是想跟靳寒国打仗，皇叔也自有办法让召夏国的将士死去，不损耗我靳寒国将士的一分一毫。”

  尉悦点了点头。过了这么些日子，他也渐渐明白了。当初父皇的统治的确不如皇叔，那段日子，国库日渐空虚。自从皇叔摄政后，这经济不景气的情况才慢慢好转。

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