沈腾南下，穆兰芝一早为他收拾行囊，两大箱子的衣服，和许多其他物件。她平时大大咧咧，关键时刻，难得细心起来，方方面面都考虑到。看她忙里忙外，沈腾心间微暖。

  “不用装这么多，已经开春，天气回暖不少，再说我从南边开始，返程的时候恐怕用不着这些。”

  穆兰芝忙碌的身形一顿，盯着自己收拾出来的东西，皱眉道：“不多啊，就给你带了两套棉衣，其他的都是春衫，还有一些零碎的物件，你都带上，免得路上受苦。”

  沈腾轻叹一声，终是没有拂了她的心意，想起皇上嘱托的另一件事，目光微暗。

  城门前，穆兰芝看着整装待发的队伍，沈腾坐在马上，正打算启程。

  “沈腾。”

  沈腾回头看她，穆兰芝努努嘴，她不是矫情的人，临别了才发现自己升出了女儿家的心思。为了让他安安心心地上路，她豪迈一笑。

  “路上小心，早去早回。”

  “嗯，就送到这里吧。”

  沈腾对他们拱手。

  “我不在的这段时间，兰芝就拜托五姐和三嫂了，腾感激不尽。”

  “我们是一母同胞的姐妹，自然会相互照料，你且放心。”穆玉芝安慰道。

  玉淑离点头微笑，看着远去的队伍若有所思。往年春耕只用委派农司的官员下去走个过场，由当地州郡的太守督促，为何今年直接让新婚的驸马爷出面？是为了给沈家树立威信，给沈腾铺路，还是有别的目的？

  沈家不算贵族，虽得北齐皇赏识，但依照沈家的情况不可能被北齐皇委派重任。所以，沈腾真的只是督促农耕吗？

  “回去吧。”穆邵凌揽着她的肩膀，“在想什么？”

  穆兰芝乘坐安乐候府的马车与穆玉芝一同离开，叶秋雨骑在马上对他们打了个招呼。

  “我们先走了。”

  客气疏离，若不是事先知道他们的关系，她也不会过多怀疑，一切看似天衣无缝，却总觉得有几分蹊跷。

  “沈腾真的只是督促春耕吗？会不会有其他目的？”

  “为什么这么说，沈家背景不深，虽祖辈为官，最鼎盛的时候也不过是三品参知，接触不到皇家隐秘，不必太过担心。父皇再宠兰芝也不会让驸马参与朝堂，这是禁忌。”

  前朝出现过公主干政，驸马造反，所以后世的驸马不会有实权。

  穆邵凌沉稳的嗓音让她自嘲一笑。

  “也是，我总是习惯性地将简单的事情复杂化。不想了，我们回去吧。”

  皇宫的暗牢里，一个满身血污的女子被挂在刑架上，气喘吁吁，不断求饶着。

  “放了我吧，我真的不是细作，我是公主的陪嫁，我是丽皇后的人，你们放了我！”

  身后响起脚步声，执鞭的男人动作微顿，回头，那人站在门外没有进来。小跑出去，对着那人。

  恭敬道：“大人。”

  “招了没？”

  “没有，她一直否认，什么也没说。”

  蒙着脸的男人浑身气势一变，目光透过微弱的光落在蓬头垢面的女子的脸上，扫过刑房内的刑具。明明毛骨悚然却让人直觉他在笑。

  “怎么让人开口不用我教你，最迟明天，给我想要的答案。”

  “是。”

  黑影如来时一般悄然无声，再抬头的时候，牢房里只剩墙上的火把一摇一摇，银色的月光透过小窗洒进来，地上隐约映射出两道浅影。

  后背僵硬，抬头看着刑架上捆绑的女子，披头散发嘴带獠牙，似乎是从地狱里钻出来的索命魂差，有一瞬似乎看到她在冲他微笑。

  打了一个哆嗦，使劲儿闭眼，再睁开，女子脑袋耷拉着，显然是晕过去了。刚才的一切一定是幻觉，常年呆在这种地方的人，精神似乎都有些不太正常。

  谁也没有看到，他走之后，刑架上的女人抬起头，盯着他的背影露出一抹嗜血的笑容。

  御书房内，一条黑影跪在案前，身影娇小，开口说话，是个女人。

  “属下暗中给邵阳王妃把脉，她天生寒体，无法习武，所以并无内力。潜藏在王府这几天，属下没有发现任何异常，王妃对属下的身份也没有察觉。”

  案前明皇的身影提笔蘸墨，批完一份奏章，吹干墨迹，合起来放在一边，放下笔，拿起另一份仔细看起来，对她的话恍若未闻，似乎忘记了她的存在。

  御书房里一片寂静，崔吉将热茶放在北齐皇右手边，替换掉原来的杯子，躬身离开，眼角的余光偷偷瞥了一眼跪地的女子，不敢多言。

  “玉淑离知不知道朕不敢保证，凌儿一定已经察觉到你的身份，只是没有拆穿而已。不然你以为穆生为何会去飞虎营，他这是做给朕看。”

  北齐皇没有抬眼，堂下跪着的女子却是害怕到颤栗，俯身叩地。

  “属下无能，请皇上责罚。”

  “下去吧。”

  淡淡的声音让她一愣，反应慢了半拍。

  “是。”

  走出御书房，身边多了一个黑衣蒙面的高大男人。

  “统领。”

  “嗯。”那人应了一声，看着她，“皇上的意思你可明白？”

  “属下……不是很懂。”她老实道。

  “出山之前，你的师傅没有教过你吗？没有新任务的意思是继续完成现在的任务。”

  “属下明白了。”

  “你是墨字辈的吧。”

  虽是疑问却是肯定的语气，她点点头：“属下墨熏。”

  “你只需要记住一点，对皇上忠心。”

  “属下记住了。”

  “去吧。”

  墨熏点头，转身趁着夜色离开皇宫，景梵眺望一眼暗牢的方向，隐在黑暗中。

  王府外面一棵老槐树歪歪斜斜，历经百年，每年春天会抽出绿芽儿，偶尔开些槐花。远远看去像一个翘首期盼的老人，等在风中，屹立了百年。抽出的嫩芽刚好遮住墨熏的身形，从树洞里掏出衣服换上，将夜行衣藏好跳进院子。

  邵阳王府的守卫森严，却也不是没有弱点。躲过暗卫回到屋中，燕儿松了口气，但愿没人发现她不在府中。

  暗处一双眼睛将一切收归眼底，去禀告穆邵凌。

  穆落与穆生是孪生兄弟，两人站在一处不说话的时候很像，令人难以分辩。但一开口，穆落暗哑低沉的声音绝对不会让人认错。

  他比起穆生更加沉稳冰冷。请输入正文