他和叶家的确不单是生意往来。

  当初他被扔到军中，北齐皇想要的是他的命。几次被逼到绝境，缺粮缺药，他都熬过来了，明白了父皇的意图，他才能成长到今天。

  叶秋雨，是他的粮仓和药库！

  目光转冷。玉淑离握上他的手，柔声道：“你放心，除了我没人会知道。梅阁延续百年，总有些特殊的渠道，我已经处理过了。”

  握紧的手松开，手心里尽是汗，玉淑离从怀里取出手帕，给他擦干。他行事磊落，却有个心思深沉心狠手辣的父皇。她该庆幸，他仍保持着本心，君子有可为，有不可为。

  穆邵凌是君子，她的眼光一向很准。

  宇文明俞的狂傲和玩世不恭的外表下，隐藏着野心，池朗的温润无争背后或许是看不见的阴谋和暗藏的刀光，世间只有一个穆邵凌，虽背负着沉重的流言，却是最与世无争最淡泊的。有时候人输在“不得不”这三个字上。

  信任，是两个人之间最重要的东西。她敢赌。

  孟怀玉、管义之那样的才气，愿意追随他，沈城叶家愿意站在他身后，都是因为他这个人，可信。

  街角隐藏的眼睛将一切收归眼底，化作一声声吆喝，来往路人的脸色被灯光映照，忽明忽暗，这其中淹没了多少另有目的的人。隐于黑暗背后的身份，是未揭开的谜题，还是新的阴谋？

  阴阳更替，新旧交换，又是新的一年，一切终将会化作泡影。

  正月十七，百官早朝。

  穆玉芝替叶秋雨整理好衣冠，卯时上朝，寅时三刻，叶秋雨从家中出门。

  穆邵凌一早到宫门前等候，三三两两的大臣打着哈欠，养尊处优的身体还没从过年的气氛里缓和过来。见穆邵凌过来，纷纷恭敬地打招呼。

  叶秋雨没有官职，仍旧穿着素色的衣衫，长身玉立，跟他打一个照面，便与其他人一样，恭敬地立于一旁。

  穆元德和穆道怜是最晚到的，看见穆邵凌，脸上闪过一抹异样的神色，对视一眼，转瞬移开。宫门大开，大臣们排成两队依次进宫，穆邵凌走在前面，叶秋雨落在后面，天色微亮，队伍前方侍卫手中打着灯笼，与昨晚的花灯相比失色几分，却透着庄重大气。

  进入庄严肃穆的皇宫，众大臣收敛了脸上的倦色，打起精神。

  “皇上驾到。”

  太监尖细的声音穿透大殿的空气，落在众臣耳里，一抹明皇的身影从容地坐在中间的龙椅上，殿中点着火盆，空气微暖。众臣跪拜，三呼万岁，声音响彻整座皇宫。

  北齐皇的声音肃穆低沉：“众卿平身。”

  “谢皇上。”

  众臣站定，北齐皇目光扫视，瞧见站在前面的穆邵凌，目光闪了闪，落在后面的叶秋雨身上。

  “叶卿。”

  叶秋雨站出来，对北齐皇抱拳行礼：“臣在。”

  “令尊的事情，朕很遗憾，多年未见，不料他竟先朕一步。”北齐皇面露悲戚，怀念道，“当初，令尊与朕一起打下这北齐的天下，当时是何等风光！”

  叶楠年轻的时候，曾随北齐皇一同出生入死，后来……叶秋雨目光微暗，君王最忌讳的，就是功高盖主，叶楠明白这个道理，自动请辞，回到沈城，为北齐皇驯马，多少年，一直小心谨慎。

  “家父生前最记挂的就是皇上，曾对微臣叮嘱再三，一定要尽忠于皇上。此番家父病危，将叶家交付于我，秋雨不才，愿倾叶家上下，为北齐尽绵薄之力。”

  叶秋雨向北齐皇表忠心，北齐皇很受用，人老了，喜欢将一切都掌控在手中的感觉，叶家在沈城扎根多年，为保万一……

  “玉芝远嫁沈城，兰芝也出嫁了，朕老了，想让儿女承欢膝下，安享天伦之乐，恰好凌儿在锦都落府，解决了终身大事，除了老七，大家都有了归属，朕心甚慰。”

  北齐皇脸上一派慈祥，看上去少了几分君王的威严，更像是一个普通的父亲，大臣们脸上戚戚，颇有些感慨，气氛微妙的融洽。

  穆邵凌和叶秋雨垂眸将目光放空，看上去似在感伤。

  北齐皇话锋一转，威严道：“叶家偏居一隅，说起来，是朕愧对叶楠，过往的功过今日暂且不议，叶家护国有功，朕今日追封叶楠为护国公，叶秋雨为安乐候，叶枫为安乐候世子，世袭三代。”

  “拟旨，在锦都为安乐候赐府。”

  一瞬间恢复帝王气势，叶秋雨跪地接旨，心中了然，面上恭敬谢恩。

  “恭喜安乐候。”

  叶家一直受皇上器重，如今封侯，可谓更上一层楼，恭贺声不绝于耳，穆元德与穆道怜争相表示拉拢之意，北齐皇端坐高堂，不敢表现得太过明显，只恭贺了几句。

  穆邵凌静立不语，与周遭的热闹格格不入，挺拔的身影宛若鹤立鸡群。北齐皇打消心中的怀疑，将目光落在他身上，关切道：“德儿和怜儿都在朝中帮朕处理政务，你有何打算？”

  北齐皇的话让场中众人安静下来，穆邵凌尚未回答，表面看去父慈子孝，事实上，北齐皇在试探他。

  “父皇，三弟初回锦都，对朝中事务不太熟悉，不如先与儿臣一起打理朝中庶务，儿臣也好帮衬。”穆元德站出来，提议道。

  “父皇，儿臣觉得大哥的提议不妥，三弟不善言谈，处理庶务难免会得罪朝中大臣，三弟行军多年，经验丰富，这段时间，不如让三弟在锦都巡查，找出守卫的漏洞，一方面方便三弟熟悉环境，另一方面也可加强城中守卫。”

  穆道怜反驳了他的提议，既不能让穆元德拉拢了穆邵凌，也不能让穆邵凌得到实权，他的提议阴差阳错正中北齐皇的心意。

  “多谢两位皇兄的好意。”穆邵凌淡淡开口，对着北齐皇，诚恳道，“父皇，儿臣自幼离京，从未受过正统教育，之前一直忙于战事，如今得闲，不如请位先生，传授儿臣孔孟之道，也好让儿臣仰慕先人文化，习通世之理。”

  大殿中陷入安静，过完年，穆邵凌二十七岁，三十而立，没人想到，战神邵阳王会提出这样的要求。北齐皇有些诧异地看他一眼，虽然他语气平淡，却让人觉得有几分讽刺。