“前辈为什么突然有提起了魔族？”方岩有些不太明白。

  “这是我几年前突然有的怀疑，也是我最担心的问题。”袁守城眉头紧皱，“妖族和人族的战争是为了争夺生存空间，是能相安无事的。但人族和魔族从来都是为了彻底毁灭对方，是无法化解的灭族之战。可是这些年魔族太安静了，发生的所有事情里居然没有一点他们的影子，这才是最可疑之处。鹬蚌相争渔翁得利，人妖之间若有一战，无论谁输谁赢，魔族才是最大的赢家！”

  “有什么蛛丝马迹吗？”

  “魔族传讯的方法极为诡秘，很难发现什么线索。据说他们有种天赋，临死时能把重要记忆凝成精神碎片附在生灵的身上，这个生灵被称作信使。信使感受不到精神碎片的存在，但是只要它出现在魔族周围一定距离之内，魔族就会心生感应，找到信使发现精神碎片。”

  燃骨仙的精神碎片！方岩心头大震，难道自己就是信使，可品微真经内视之时并未发现异常啊？燃骨仙的精神碎片究竟藏着什么重要讯息？方岩并不知道，燃骨仙的记忆就像海底的石头，静静潜伏在记忆深处，等待被另一个魔族发现。

  “慕红衣和任天藏的身份没有问题？”无名者和半妖的出现总伴随着两人的身影，这才是方岩最担心的事情，既然绕不过去，索性直说。

  “无论是敌是友，我都尊重他们，也不相信他们会与魔族沆瀣一气。就算无名者是个天大的阴谋，他们也很可能是被蒙在鼓里。”袁守城虽说是他们的前辈，但是真正的强者只尊重实力，而不是资历或者年龄。

  “为什么选择我？”“能跟魔、道、妖都有渊源的人通常位高权重，一举一动都会被人盯着。能与各方都打上交道却不显眼，除你之外再也找不出第二个人了。”

  “我从何处着手？”从定北后发生的一切在方岩脑子里飞转，所有的人和事看似毫无关联，可总觉得冥冥中有一条线穿起了一切。

  “眼前就有一条线，萨麦尔。他非人、非妖、非神、非魔，但身体、灵魂、法力尽得诸族之长，无诸族之短，哪个种族得到他身上的奥秘，就能获得压倒性的优势，成为这世界的主宰。魔族数量虽少，却都是极强大的存在，能在最短的时间里晋阶蜕变，所以这奥秘对魔族的帮助最大，。”

  “据说魔族极为善于隐藏，还能变化为人形，我的天眼能看得出来吗？”

  “阴阳眼、天眼、法眼、慧眼，你还得一步步来，至少要到法眼的境界才行。”

  方岩沉默了片刻，眼珠一转：“我现在是找不到、看不见、打不过，这可不行！先给我几件管用的法宝防身，要不我怎么替你办事？”

  想不到袁守城一脸奸笑，“你身上的好东西还不够多，都会用吗？来来来，我教教你。”

  ……

  ……

  湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。

  余干城边孤神峰，峰下有湖，湖里白鱼细腻肥美。一年前有家人在湖边开了个小酒馆，游氏醪糟。

  这一家是外地人，大约是幽燕人士，老板娘和小叔子带了四个孩子。老板娘不但人长的美，还做了一手好鱼，酿了一口好醪糟。郊游后在此小驻，美味当前、美人在侧，可谓快事。加上美貌老板娘和瘸腿小叔子的组合香艳的紧，那些原本不顺路的客人也就变得顺路起来。对风言风语老板娘从不辩解、一笑了之，遇上没钱吃酒的过路穷人也会白送醪糟解渴。瘸腿小叔子只会闷头干活，遇上不好伺候的主顾也是笑脸相迎，赶上心情好还能操琴来上一曲，居然有副好嗓子。这样的店想不红火也难，时日一久日子慢慢好了起来。

  这自然是三嫂和四个闺女，还有石子明。当年石子明调戏三嫂引起两军赌斗，被王君廓打断了腿扔在醪糟铺外，还是三嫂不忍心收留了他。捡了条命的石子明也算看透了世间冷暖、人情凉薄，从此转了性，变得踏实起来。后来颉利可汗突袭定北，定北男人几乎全死在了城头，石子明没去跟突厥人玩命，而是豁出命护着三嫂和孩子们逃出了城。此时在石子明心里什么血性、荣誉啊都不再重要了，报恩是活着的唯一意义，三嫂就是一切。

  三嫂回了几次定北打听音讯，城破人空。后来偶尔碰到几个幸存的老乡，有人说烽火跟桑神医一道死在城头了，也有人说他跟方岩一块被突厥人抓了，反正能活下来的机会不大。三嫂不死心，这些年烽火待孤儿寡母仁义，活要见人死要见尸，不走！

  当时已是严冬，缺衣少穿，孩子已经扛不住了，石子明的苦劝之下三嫂只得同意南下逃难。天下凋敝，北方盗匪横行，两个大人合计了一下，心想龙虎山这道门祖庭之地大概平安些，这才一路南行到此。其中艰辛自不必说，更难得这些日子里三嫂和石子明叔嫂相称，执礼甚恭，断无苟且之心。

  一转眼已是七月十五中元节，传说这一天地府开门，众鬼夜行，有家的回家去，没家的游荡人间，所以老百姓都叫鬼节。这本应是在家祭拜先人的日子，不想店里还有一桌客人，好酒好菜吃饱喝足了，就是赖着不走。

  打开门做生意，就没有撵客人的说法。三嫂怕客人再点菜，就在灶里留了火，人也在柜台上候着。这桌人里有都头、有师爷、有员外，还有个道士，都是余干县城里有头有脸的人物，得小心伺候着。

  这些人嘀嘀咕咕、也不知商议些什么，这么一耽误外面居然下起雨来。雨越下越大，一时还走不了了，三嫂坐的心烦，便让石子明候着，自己去客人那里告了个罪，要回后房歇息。

  这一年日子过得辛苦，三嫂原本丰满的身材清减了许多，反倒恢复了当年做丫头时的窈窕身姿。那桌客人看得眼热，低声说了几句又是一阵轰笑。

  大概又是些男人间的下流话，三嫂没多想，快步向后房走去。前些日子下湖捕鱼的时候救了一个人，那人负了剑伤，还要照料。

  这人的命真叫一个硬，原本谁都以为活不成了，想不到硬是撑了下来。这人瘦的只剩一把骨头，却也看得出是条大汉，而且身上多处刀疤，手上有常年握刀的老茧，不是兵就是匪。三嫂原本想报官来着，只是这人眉宇间依稀有几分烽火的模样，一时心软就留了下来。

  一个女人四个孩子轮流照顾，喂饭换洗做的仔细。十余日的将养之后，伤情虽未大好，神智已然清醒，记得自己叫做章节。