人未至，环佩叮咚。不过几步路，却让人觉得过了许久。

  “守约，自你入仕已逾一年，我去寻你，你几次避而不见，今日为何又来寻我？”门口有稍许逆光，一个女子在门口驻足，容颜虽看不清，却生出一种若梦似幻的美，正是叶念初。

  秦典表字守约，叶念初说的正是他。秦典面露尴尬之色，目光与叶念初一碰就移到别处，低头不语。

  叶念初见他不说话，轻轻叹口气，上前来对其他人盈盈一拜：“小女子叶念初见过各位大人。”

  众人才看清了眼前女子，她穿了件素色长裙，薄施粉黛，周围未佩戴一件首饰，却在裙上挂了一枚男子的玉佩。如整个人无一丝夸饰之气，自然温润、清新淡雅。可这种淡淡的味道偏生让人觉得惊艳！

  惊艳不是张扬外露，而是超出想象的美。

  唯一不惊讶的只有秦典，他说话时眼神飘忽，始终不敢正视叶念初，“叶姑娘，这位博古大人是我鸿胪寺的贵客，仰慕大唐已久。今日幸得有你在此，就请献上一曲如何？”

  鸿胪寺司职大唐外交，这位博古应该是外朝贵客。叶念初也不多说，轻轻颔首，自去栏杆旁的琴台坐了。

  她拨了拨弦，目光滟涟而过，众人竟都心头雀跃，她在看我！

  那一眼是开场白，素手清扬，朱唇轻启，唱道：

  有所思，乃在大海南。

  何用问遗君，双珠玳瑁簪。

  用玉绍缭之。

  闻君有他心，拉杂摧烧之。

  摧烧之，当风扬其灰。

  从今以往，勿复相思，相思与君绝。

  琴声低缓，声音轻柔，无一丝毫哀伤，却闻之令人动容。

  博古的汉话仅限于对话水平，对文绉绉的句子似懂非懂，可歌词中的心痛与决绝却能感受得到，不由得生出怜香惜玉的感觉。

  坐在他身边的忽左道：“看来秦典与这歌姬关系不浅，歌儿八成是唱给他听的。”

  博古狠狠咽了几口唾沫，才不管这些弯弯绕的事情，只想讨好这绝色女子，却苦于不知如何措辞，一刹那竟张口结舌。

  叶念初丝毫不理会主座上的所谓贵客，一曲唱罢也不施礼，径直走到秦典面前，解下玉佩放在桌上，“这是五年前你送我的，今日完璧归赵。”

  秦典强笑道：“你我的事改日再说，我大唐乃上邦，切莫在突厥贵使面前失了脸面。”

  “脸面？你初到长安时贫寒窘迫，终日闭门苦读。我见你辛苦，就劝你投卷于公卿门下，你却正色责我，说大丈夫堂堂正正，宁可直中取，不向曲中求，否则日后有何脸面立于朝堂之上？”

  唐朝做官可以靠科举，也可以靠贵人推荐。考生经常把自己的诗书文章送给达官显贵，这叫做投卷。贵人如果觉得这考生有价值，就会推荐做官，这叫做荐举。所谓投卷，不过是卖身投靠；所谓荐举，不过是拉帮结派。投卷这种没有骨气的行为当然会被学子们鄙视，大多数人宁可凭实力应考，也不会攀附达官贵人。秦典也曾是骄傲的学子，如今做官后早就忘了当年种种，一门心思往上爬。

  博古和忽左是突厥人，不了解什么是投卷，可屋里伺候着的下人都是见多识广的，听到叶念初的话不禁暗叹红颜薄命。原本就听说叶姑娘本是好人家出身，连年战乱之后家道中落，才流落到这烟花之地。身在青楼，若长得丑些还能得一个平安，可这位叶姑娘偏偏人极美、琴艺极高、才情绝伦，于是招来了无数爱慕与嫉恨。只是这叶姑娘始终守身如玉，从不对人稍假颜色，是长安公子哥圈子里有名的清倌人。直到今天才知道叶姑娘一颗芳心竟然许给了秦典这种人！

  “我数次登门你都不肯相见，想必也是为了脸面。旁人若知道你当初是靠烟花女子养活，想必有碍你的前程。”说着说着，叶念初声音变得温柔起来，“我怎么会不知你的心思？也罢，再不登门寻你便是，得知你近年官运亨通、青云直上，心里只是暗自高兴，别无他求。”

  叶念初神色淡然，说的似乎都是别人的故事，在座众既惊于她的艳色，又好奇她的心事，不由正襟危坐。只有博古大两眼直直的看着她，此刻心里只想着这女子是天地间灵秀所汇，定要带回去好好疼爱怜惜。

  秦典尴尬无比，忙端起一杯酒，插口笑道：“区区个人脸面怎比得上两国友好？如此良宵本应诗词唱合，痛饮美酒，来来来，这杯酒请你敬突厥贵使。”

  “我这等烟花女子，断就断了罢，只要你好，我怎样都可以。今日得知你来找我，你不知我有多欣喜。可你却是为了这个突厥人，拿我出来献媚！当年那个骄傲的读书人，当年那个寒窗苦读的年轻人居然变成了这个样子！”叶念初心里仿佛传来碎裂的声音，原来人是会变的，变得如同陌路，原来心也是会变的，变得满目疮痍。

  她伤心欲绝，却依然笑着问博古，“你想要我？”

  博古一楞，随即满脸兴奋：“是、是、是！”

  此刻风骤起，屋外突然来了一阵急雨，房檐石阶上一阵噼啪乱响。

  “做梦！”叶念初从头上摘下一支簪子，反手向自己喉间抹去。簪子末端锋锐无比，正是青楼女子的防身利器。

  这柔弱女子竟如此刚烈！在座众人全无防备，眼睁睁看着簪子在雪白的脖颈上划出一道殷红的痕迹！一条身影迅捷无伦的掠进屋里，一把抓住了叶念初的手腕。

  发动炽魂之力的方岩拥有远超常人的爆发力，救一个手无缚鸡之力的女子不成问题。他抓住叶念初的手腕，轻轻取下那柄只伤己不伤人的簪子。

  叶念初身体一阵摇晃，缓缓倚在方岩身上，此刻她心丧欲死，心中毫无男女之防，只是喃喃道：“为什么救我？”

  “值得吗？”方岩轻轻扶着这个脆弱的女人，目光坚定温柔。

  “又有什么值不值得？我只是累了。”说罢眼中泪水滚滚而落，积郁已久的泪水终于决堤。说起来叶念初比方岩还大上两岁，可这宽厚的肩膀、真挚的目光让她一阵温暖。叶念初把头埋在方岩怀里放声痛哭，肩头不住颤动，伤心至极。

  秦典脸上一阵红一阵白，忽左摇头叹息，连博古也生硬的开口道：“你不情愿也就算了，咱也没逼你。”

  “累了就歇会儿，看我怎么收拾他！”方岩远远看着秦典，一股怒火自胸中升起。

  “多谢，不必了。”叶念初深吸一口气，挣扎着推开方岩。

  急雨来去匆匆，屋外落英缤纷，初生蓓蕾需经历一番风雨才能绽放。她只是一个普通的女子，有柔弱无助的时候，但她也是一个坚强的女子，一息尚存就不会依附他人。

  “花若离枝，风雨奈何？”叶念初从桌上拿起酒壶，给自己斟满酒，仰面一口干了，掷杯于地，目视秦典，“从今往后，江湖深远，你我恩断义绝！”

  当年那个为男人忍辱负重的叶念初已死，此刻起她只属于自己！

  “好！”方岩放声大喊，只觉心头一阵畅快。这女子的坚强自尊让人钦佩，实在是不让须眉！

  “有贼人行刺，护卫何在！”回过神来的秦典指着方岩喝道。

  与他们一起进屋的三人齐齐向前踏上一步，戒备着方岩。这三人都是自塞外来长安千里护送的高手，每个都是万里挑一，而且临敌经验丰富，配合已久。

  从三人的举手抬足之间，方岩就知道碰上了棘手硬茬子。不过他毫无惧色，伸手指着面前几人，“突厥人我杀的多了，不差你们几个。”

  一触即发！

  敲门声轻轻响起，一个三十来岁的中年妇人走了进来，“几位贵人，浮生轩招呼不周，该死该死。”她虽语道万死，眸子里却是一股逼人的寒意。

  这妇人颧骨很高，鹰鼻薄唇，眼里精光四射。她随意走到了房屋中间，看似无心实则有意站在动手双方的侧面，无论谁冒然出手必然会把空门露给她，

  旁边伺候着的几个下人闻言齐齐跪了下去，头都不敢抬，甚至身体还在微微颤抖，真是吓得不轻。

  那妇人柔声道：“先前便听说楼中来了友邦使者，不料还有叶姑娘的朋友，不知是来喝酒还是听曲？”

  秦典皱了皱眉，说道：“还未请教？”

  “贱名陆青儿。”妇人满脸堆笑：“浮生轩护卫不周，惊扰了客人，今夜所费之资自然我负责，还请顾客原谅一二。”

  “我们是来玩的，不是来原谅的。”忽左面无表情。

  陆青儿眼眸一转，看着叶念初咬牙道：“这该死的贱人，居然惊扰了客人，实在是大罪！”她转头喊道：“来人啊！将她给我拖下去打！”

  秦典闻言眉头一皱，落在了陆青儿眼中，于是又加了一句：“将这贱人给我活活打死！”

  秦典扫了一眼博古，见他面露怜香惜玉之色，便劝道：“不过是游戏而已，何苦坏了贵客兴致？不至于此，哈哈，不至于此。”

  “好叫贵客知晓，浮生轩虽小，却也有规矩。这贱人既然入了浮生轩的籍，便是我的人，如何处置还不劳贵客费心。”陆青儿果然是个厉害人物，三言两语制止了一场打斗，还死死抓住了叶念初。

  “按大唐律令，入了教坊便是贱籍，叶姑娘确实是浮生轩的人。”秦典转头对两个突厥人解释道。

  秦典转过头，清了清喉咙，“如果我替叶姑娘赎身，此事是不是便由我处置？”

  “道理上虽如此，可是……”陆青儿微微沉吟，又道：“叶姑娘是长安花魁，浮生轩花在她身上的银子不知多少，这赎身之资可是不菲啊！”这妇人阅人无数，岂能看不出来秦典想卖突厥人一个人情，于是趁机喊价。

  “闲话少叙。依大唐律，有人出钱脱籍，你浮生轩就得应着，怎么？以为我拿不出几百两银子？”秦典的官腔不知不觉打了起来，不过是多花些银子，只要把两位突厥大人伺候好了，来日不愁飞黄腾达。

  几百两银子？陆青儿暗笑，长安鼎鼎大名的花魁应该是什么身价？若是身价低了，以后哪个王公大臣会来大把的扔银子？这白面书生看似精明，居然说出几百两这种可笑的数目来，原来是个中看不中用的绣花枕头，口气里不觉有了几分不屑：“贵客若是能拿出三万两银子，人就是你的！”

  三万两银子！

  贞观时百废待兴，银子极为值钱，几个铜板就够一家卖一个月的米，一两银子便是普通官吏一年的俸禄，万两银子可以买几十座宅子，供寻常之家吃用几十辈子，一万两银子就算在公侯之家也是个惊人的数目！

  喊出这个价钱就是狮子大开口，让对方知难而退。叶念初可是摇钱树，有她在就有源源不断的豪客上门，这人我压根就不想卖！陆青儿冷笑看着这几人，这世上根本没人会用三万两银子来买一个歌姬，便是长安花魁也不值。

  秦典目瞪口呆，三万两白银！以他的俸禄，几百两银子都要咬着牙才能拿得出来。三万两？要我去抢户部的银库吗？

  博古突然抽出佩刀，碰的一声砍在桌上，“我今天要领这小娘子走，谁敢拦！”

  贞观初年突厥人在大唐是极为嚣张的，原因很简单，实力！前几年颉利可汗提兵二十万进逼长安，大唐皇帝李世民不得不签订城下之盟，而且年年有岁赐。名义上是岁赐，其实就是保护费！

  颉利可汗知道大唐没有实力发动战争，但他也很清楚李世民是何等人物！这次派遣博古出使长安，就是要不断挑衅，试探大唐底线，看他敢不敢撕破脸开战！

  陆青儿刚要搭话，方岩突然打断问道，“你在浮生轩说话可算数？”

  “自然算数！”

  “那你听清楚了。人我带走，银子一文没有！”方岩一字一顿，说完也不管楞在当场的陆青儿，指着博古的鼻子道：“我叫方岩，出身定北边军，在于都军山打败过突利可汗，在定北城差一点杀了颉利可汗，你待怎样！”