夜空晴朗，前几日郁结的铅云已经散去，星星近的可以随手摘下，方岩杨黛默默前行，各自想着烦心事，不知不觉出了营门。

  绰尔湖冻成了一面镜子，四野全是积雪，一片洁白里，只有二人的脚印通向湖心。这是方岩和杨黛从山门出来以后第一次独处，好像有很多事情要谈，又不知从何说起。

  “我很羡慕你。”杨黛深深吸了口气，很享受这种清冽的空气。

  方岩静静看着她，知道有话要说。

  “你要走的路是自己选的，你想做的事是自己定的，我的人生却是定好了的。”杨黛还是淡淡的，似乎是在说别人的事，她自幼就习惯了用这种平淡的表情保护自己，掩饰真实情感。

  “我不想当兵，只想当个读书人，不用上战场，衣服穿的也干净，让乡亲们敬重。”这些话方岩不可能跟史老七这帮**讲，事实上他们就没聊过这等话题，“我没钱念书，只能当兵，当兵能管饭，有了军功还能得赏。”

  杨黛有些吃惊的看着方岩，这个让萧皇后评价颇高的年轻人竟然满嘴市侩！她叹了口气：“我从来不愁钱，以后嫁了多半也不缺钱。说起来长安勋贵子弟中不乏惊材绝艳之辈，可我总觉得长安同龄人都活的太明白，太聪明。人要是太聪明，人情味也就淡了，还不如定北这些兄弟。”二十岁还没定亲，在皇室算是老姑娘了，偏巧杨黛又是个眼光高的，于是在长安城里越待越憋闷，后来索性北上。

  “来草原以后呢？比长安好？”方岩很享受这种聊天方式，这时的杨黛不是公主，只是个同龄人。

  杨黛摇头，“有人就有江湖，草原也不例外。”

  细想杨黛这句话，方岩突然发现自己北行这一路有了很大的变化。他一直在定北这个小地方生活，人与人之间的关系简单真诚，自己原本全无心机，可现在满脑子心机算计，怎么变得这么令人厌恶了？

  方岩最大的变化是遇到萧皇后。起初他敬佩至极，隐约还有类似母爱的温暖，了解到她极为冷酷的一面后，这个完美偶像就坍塌了，他知道这世上没有纯粹的好人或者坏人，事情更不是非黑即白，于是他学会了从不同角度去看事情，心思也变得复杂起来。

  两人各自想着心事信步前行。冰面很滑，方岩伸手想扶一下杨黛，让她走的稳一些，不想杨黛却下意识往后缩了缩，气氛莫名尴尬了起来。

  冰河中两人相濡以沫，山门里两人紧紧相拥，如今仅仅是伸手相扶而已，这个平常的动作怎会如此尴尬？

  莫名其妙两人变得疏远了。生死关头自然不必想得太多，跟着感觉走就可以，可一旦回到人群之中，所有那些要考虑的事情就轰隆一下子都回来了，于是杨黛变回了公主，方岩还是那个小兵。

  方岩讪讪的缩回了手：“你呢，打算留在草原上？”

  “我与母后刚刚相见，她现在也很难，我要留些日子。”

  一阵沉默……

  “我把王君廓死了的消息告诉冯大哥、王大哥了。”方岩换了个话题。杨黛显然很是低落，她没有在塞外快意恩仇，却有背上了一身的责任。

  “哦？”杨黛心不在焉。

  “出征途中主将身死，他们身为亲兵是要被斩首的，所以我跟他们说王君廓疾病暴毙。”

  杨黛这才回过神来，“嗯，这个说法倒是未尝不可。只是切不可赶在这个节骨眼上去长安，否则军法官一定会斩了他们。”

  “我觉得冯大哥不想在此久留，八成要去长安。”方岩就有了不好的预感，这些玄甲军忠诚到了迂腐的程度。

  “他们要是跟我留在草原上就好了……”

  “突厥人迟早要来，他们在你身边打上几仗立些功劳，看看能不能功过相抵？”方岩见杨黛怕犹豫，连忙把自己的想法说出来。

  “这未必是个好办法，我想想再说吧。不过你和定北的兄弟们还是快走吧，这不是什么好地方。”无数狼一样的眼睛盯着圣山，此地绝非一片净土。

  又一阵沉默，方岩终于半遮半掩的问道：“那你呢？

  杨黛抬头仰望，什么都没说，只是眼中映着星光闪动。

  这不是一次愉快的谈话，两个人隐隐约约觉得下一步要面对很多事情，但是都没有提及，能回避一刻是一刻。

  杨黛在长安的轻裘快马，方岩在定北的没心没肺，这些日子在不知不觉间都已远去……

  只有迷茫，没有约定。

  ……

  第二天仍是干冷且明媚的天气，在带领信徒做早课之前，萧皇后被贺逻鹘堵在了帐篷里。贺逻鹘眼窝深陷，头发蓬乱，一幅畏畏缩缩、欲言又止的表情，早没了往日的自命风流。

  看了贺逻鹘一眼，萧皇后抬腿就走，她没时间废话。她从不认为上位者可以高高在上，所以事事亲力亲为，这是当年在扬州皇宫就有的习惯，一直保留到今天。

  贺逻鹘想了一晚上怎么给萧皇后留下好印象，想不到根本没有说话的机会！跟在萧皇后身后紧走几步，贺逻鹘大声道：“我要当长生天的信徒！”

  萧皇后丝毫不停，继续前行。贺逻鹘虽是突利可汗的特勤，但他是小儿子，不是继承人。他到现在还能活着就是作为人质来缓和圣山与阿史那家族的关系，仅此而已。

  萧皇后步伐略缓，贺逻鹘跟了上去，“我要给你当学徒！”信徒和学徒仅仅一字之差，背后的意思却耐人寻味。

  萧皇后回头看着他：“为什么？”

  萧皇后冷淡的态度犹如当头一盆冷水，贺逻鹘眼里的热切瞬间退去，他不再表演，不再试探，“之前我和父汗都打算把手伸进圣山，控制信徒。可战败让我清醒了很多，现在回头去看，这点盘算真有些可笑。”

  一个拙劣的叫卖者突然变成了坦诚的年轻人，萧皇后终于停下了脚步，无论如何，真话总是让人愿意倾听的。

  “阿史那家族信奉狼，但王室的兄弟们从不曾对我露出牙齿，因为觉得我算不上威胁。如果我再不务正业一些，去做一个神棍，阿史那家的狼崽子们会更轻视我。然后，终有一日我会亲口咬断他们的喉咙！”说着说着，贺逻鹘不由自主的面露狰狞。

  “你能做得到吗？”萧皇后不知道是讥嘲还是欣赏。

  “是，从学徒，到助手，到副手。”贺逻鹘点头。

  萧皇后明白了这年轻人在想什么。突利可汗本就实力有限，如今又遭大败，他在阿史那家族中的竞争力已经跌倒了谷底，想卷土重来无疑是痴人说梦，所以贺逻鹘选择了投靠敌人！这个年轻人开始变得有意思了，他有眼光和头脑，骨子里还有一股狠劲儿。

  “逆境中还能控制情绪，向敌人学习，不错。”萧皇后突然反问：“对阿史那家族来说有野心是件好事。可我为什么要把你留在身边，等着有朝一日背后刺我一刀吗？”

  贺逻鹘依然很谦恭地站着，没有说话，挫折和失败会让人快速成长，那个轻狂肤浅的贺逻鹘刚刚学会了沉默。

  “我在想，你这条幼小的毒蛇是不是该尽早掐死！”萧皇后眼睛眯了起来，“如果我不接受，会是什么后果呢？把你留着身边不见得有大用，可养大了就是一条毒蛇。”

  贺逻鹘声音有点发抖：“这不光要看我的选择对不对，也是看你的眼光对不对！我相信自己会有价值，杀了我对您是一种损失。”

  “恩，有道理。”萧皇后露出了迷人的微笑。

  “谢谢圣女。”贺逻鹘站在了萧皇后身后。这一刻起，他开始学习谋算人心的手艺。这关系只是暂时的，如果表现不出利用价值，萧皇后会毫不犹豫的抛弃他。

  “走吧，跟我去迎接一位客人，或许你见过她。”

  两个人一前一后向营地外走去，步履中开始有了种一致的频率。

  号角声响起，营地所全体集合，出营门迎接贵客。

  所有人刚站列完毕，视线里一队人马缓缓走来。不知前来的贵宾是何种人物，居然能让萧皇后率众亲自出迎。

  这是突厥人运送货物的辎重车队。冬天的草原会有无数饿红了眼的人铤而走险，然而这支没多少护卫力量的车队却大摇大摆的走到了这里，原因只有一个，颉利可汗的旗就插在车上！

  贞观元年，也就是去年，颉利可汗挥兵二十万直逼长安，大唐皇帝李世民不得不屈辱的签下了渭水之盟！由此颉利可汗的声望一时无两，隐隐成为这世上最有权威的主宰。

  寒风中两队人马列队而立，车队中一位女子缓步而来，她年岁已然不轻，脸上都是皴裂和皱纹，是草原牧民特有的皮肤。奇怪的是她穿了件洗的发白的汉人裙子，还是大隋宫女旧日的服饰。

  她缓步走到萧皇后身前，大礼参拜。身姿端庄，神态庄严，宫中最严苛的老教习也绝对挑不出任何瑕疵。

  宫中旧人相见，恍然隔世。她是大隋义成公主当年嫁给启民可汗时的贴身宫女。