此话一出，杜世佳和任菲都惊讶不已，齐齐地站起身来，朝那里张望。片刻之后，一个黑影从不远处的一棵大树后面慢慢地走了出来。

  杜世佳定睛一看，那人不是别的，正是贺婉儿。心中顿时一沉，叫苦不迭。

  贺婉儿从大树后面走出来后停下了脚步，未再向前。

  李云生笑着说道：“原来是大小姐！有失远迎，还请恕罪！”

  任菲并不认识贺婉儿，听李云生这样说，才知道面前这位就是，也顿时大吃一惊。想着刚才三人的谈话，恐怕她已悉数听见，回去之后定会向她父亲老狼禀告，那么之前的所有努力都将前功尽弃，这该如何是好？而更让她费解的是，明明李云生早已发现身后有人——恐怕也早已知道那是贺婉儿了——却为何不早些挑明，反而继续着谈话故意让贺婉儿听见呢？

  杜世佳同样有这些疑问。但顾不上多想，几步跨到贺婉儿面前，低声问她道：“你怎么来了？”

  黑暗中看不清贺婉儿的脸上是何种表情，但在她目光的笼罩下，杜世佳觉得浑身如针刺一般疼痛，脸上更是火辣辣地发起烧来，不敢与她对视，却又无处躲藏。

  片刻之后，贺婉儿才开口说道：“因为二哥要吃夜宵，我便多做了一些给你送去，却见你正要出城，就偷偷地跟在了后面。对不起，是我跟踪你了。”

  语气平缓，声调轻柔，丝毫并没有怨恨责怪的成分。这让杜世佳暗暗松了一口气，也才明白那个“飞毛腿”为何会如此神速了——定是半路碰见了贺婉儿，是贺婉儿让他们放自己出城的。但是她明知自己出城并非是为了采药，却又为何要跟在后面呢？毕竟她不是那种会窥人隐私之人。能让她作出如此决定，其中必有原因。但这个原因，此时此刻她似乎并不愿意透露。

  杜世佳笑了笑，拉着贺婉儿的手说道：“快来，给你介绍两位朋友。”

  贺婉儿并未拒绝，缓缓挪动脚步。

  走到火堆旁边，杜世佳一一介绍了任菲和李云生。火光之下，贺婉儿一如平时，脸上挂着笑容落落大方地与任菲和李云生打了招呼。末了，又上前拉着任菲的手说道：“原来你就是任菲妹妹！前几日和世佳哥哥去找你，却听说你被人虏了去，好不担心。今见你安然无恙，方才放下心来。世佳哥哥常常提起你，几次要介绍与我认识，终不得机会，今日一见，果然是聪明伶俐、如花似玉。只是没想到，会以这种方式见面！”

  任菲微微一笑，慢慢抽出双手，说道：“多谢姐姐关心。世佳哥哥也常常对我们提起你，只是一直没能见到，今日终于有缘相见，心中甚是喜悦。却不曾想，姐姐这样端庄秀丽的大家闺秀，竟也会半夜三更遛出城来到这山林之中，不知所为何事？”

  贺婉儿笑了笑，说道：“妹妹果然是伶牙俐齿！只因听说世佳哥哥要出城采药为那几名侍女疗伤，因山路崎岖夜行不便而放心不下，就尾随而来，却始终追赶不上。后见你们在此谈话，又不便现身打扰，正要悄悄回去，却被你们发觉，当真不知如何是好了。”

  任菲接着问道：“那我们的谈话姐姐都听见了？”

  贺婉儿点了点头。

  任菲正要再说些什么时，李云生悄悄拉了拉她的衣袖，便未说出口来；若无其事地看了贺婉儿一眼后，走到一旁，对着火堆坐了下来。

  李云生接过话头对贺婉儿说道：“听到也无妨，本来就不是什么秘密之言，何况妹妹你也不是外人，没什么大不了的。其实妹妹刚到之时，我已经有所察觉，但是想着你世佳哥哥不会说谎，对你更是毫无隐瞒。事后即便你不向他问起，他也会对你如实相告的，倒不如让你在旁听个明白，省的引起你们之间的误会。再者，我觉得我们目前所做的事情，其实不应该向你有所隐瞒，即便现在不告诉你，早晚有一天你也会明白的，倒不如提前让你知道，省得到时更加痛苦。”

  贺婉儿笑了笑，问道：“那哥哥就不怕我回去之后把你们的所作所为告知父亲？那样你们势必就无法再继续对暗城进行调查了，轻者把你们赶出城去，重者杀头示众也有可能！”

  李云生“呵呵”一笑，说道：“既然话到此时，妹妹仍然能叫我一声‘哥哥’，那说明杜世佳在妹妹心中的分量当真是非同小可的，妹妹定不会把他置入危险的境地的！更重要的是，我觉得妹妹定会以大局为重，绝不会看着贺番和暗城两地因发起纷争导致民不聊生而不管不顾的。这也正是我决定把我们正在做的事情告知你的原因。”

  贺婉儿无话可说。她从李云生的话中不难听出一种势在必得的决心，深知这种决心绝不会因为自己的阻挠而有所放弃的，便硬生生地把“你们这是在让我背叛父亲”这句已到嘴边的话又咽了回去，只得笑了笑，默默地坐到了火堆旁。

  杜世佳始终未插一言。眼见如此，更不知该说些什么好了，也只得傻愣愣地挨着贺婉儿坐了下来。

  至此，四人都未再提及此事，围坐在火堆旁有一句没一句地胡乱聊着，气氛颇为尴尬。待东方渐渐泛起了鱼肚白时，贺婉儿起身告辞，朝暗城方向走去。杜世佳在后默默跟随。路上，贺婉儿一副心事重重的样子，只顾自的匆匆前行，对杜世佳的无话找话始终不答一言。杜世佳自觉无趣，只得闭了口，在后不紧不慢地跟着。

  入了暗城，贺婉儿径直朝住处走去，就连来到岔路口时，也分明没有停下的意思。杜世佳在后想说句什么，却最终没能开口。眼看贺婉儿的身影渐渐远去，只得怏怏地回到了住处。

  不出所料，这次早饭贺婉儿果然没有着人送来，杜世佳只得胡乱弄些来吃。吃罢，换掉狱卒服装，正要去贾医生那打听那几名侍女的情况时，院外突然响起了敲门声。