廊檐下，雨滴如帘。

  大厅和小院被隔绝成了两个天地。

  在这个看似安静的小院，暗处隐藏了无数高手，乃是整个襄阳城防守最严密的地方。

  然后，这种安静被卢又道的声音打破。

  “焕之兄，焕之兄好！”廊檐外，卢又道远远的展开双臂，跨步向坐在地毯上的李焕之走来，“初时不知焕之兄南下，心中未免落落，无尽惋惜，却不曾想今夜竟有如此欢喜。”

  李焕之斜眼扫了一下以一种奇怪节奏踏步而来的卢又道，看似散漫，眼神中的戒备之色浓重，上身岿然不动，右臂轻轻扬起，仰头将水晶盏中葡萄酒一饮而尽，食指中指间轻夹着水晶盏，似慢实快的顺势挥出，水晶盏在空中诡异的变幻了几次方向，手臂微屈，封住了卢又道抱过来的双臂。

  水晶盏笼着卢又道的手臂上的大穴定在半空。一臂之距，卢又道站在李焕之面前，寸不得前。

  “焕之兄硬气。”

  卢又道微微一笑，径自轻轻松松之间向后退了一步，退出李焕之右臂的威胁，在对面坐了下来，哂笑道，“若是李家的底气有焕之兄手上功夫一半的硬气，焕之兄也就不必暗暗潜行而来了。”

  赵郡李氏，六大世家之一，其开基始祖为战国时赵国名将李牧，乃是仅次于皇室的第二大李氏分支。赵郡诸李，传承了近千年，六大祖房人才辈出，势力遍布天下，家风各盛。

  这李焕之乃是当今六大房之首的南祖房中的重要人物。

  本次襄阳大会，赵郡李氏来人名单上，无一核心人物的名字。却不曾想，这李焕之竟然行暗度陈仓之举，神鬼不觉的来到了襄阳城之中。

  “李家硬不硬气，你卢老三还没资格说。”李焕之放下手中的水晶盏，头也没抬断然说道，“倒是有个硬气的，你们不能动。”

  “这年头还有硬气的？”卢又道扬了扬眉毛疑惑的问道，“你是说哪个？”

  “张长禄。”

  夜风裹挟着夜雨，几次冲向屋内，被廊檐远远的挡住，李焕之的声音不大，却像是盖过了整个襄阳城的风雨。

  屋内几个人，也就是李焕之口中的“你们”，跟随着话音，望向了他，一瞬间的目光中夹杂了惊讶与了然两种情形。

  “张长禄？他竟然是李家的人。”卢又道像是想到了什么，轻轻笑了下，低声道。

  太府寺卿张长禄，出身贫寒，一介白衣，生性耿直不善经营，从一介白衣直至太府寺卿，数年来，把太府寺经营的泼水不进。

  朝堂之上，多有试探张长禄的跟脚，几次无果，各方已经笃定那是皇帝青眼有佳，却不曾想，是李家一直暗中徐徐推动。试探二字听起来清淡，放在官场中却是无数场的腥风血雨，那张长禄背后虽说有李家支持，回首看时，也算走的有惊无险。

  这么多年下来，即便是有被认作有皇帝支撑，几个世家下面的人，依旧已经做好了拉下张长禄的准备，金风未动，自然逃不开屋内几人的耳目。

  一直到此刻，李焕之亮开隐藏了的后手。

  “直接说他是你们李家的人，我们又怎么会动他。”卢又道叹了一口气，在案子干果盘上拈起一个桂圆放到了水果果盘之中，“李家竟然用张长禄霸占了太府寺这么多年，好手段啊。只是那么大的一个衙门，终究要让我们也放个人进去的。”

  这个屋子里的几个人，各自代表着天下最有权力的几家，当这些人坐在一个屋子里的时候，即便是对于高踞于长安龙首原上的皇帝，也不能自信能够掌管这个帝国更多的东西。

  九卿之一张长禄的命运，就被这么定了下来，随之被决定了的，还有张长禄身后，从长安甚至到州府衙门一条线上人们的命运。

  随着李焕之交出了几个太府寺的位置，保下了张长禄，屋子里，新一轮利益交换在几个人一种淡然随意的交谈中展开……

  那些能够逃离开和无法逃离开的，在人世间，被统称为命运。

  这个帝国的绝大多数人们一直以为命运是由上天赋予的，然而，在襄阳城的这个小院内，这里面的几个人，在相当程度上，是能够决定很多人命运的人。

  ??一些人的命运被认定为世家利益的一部分，一些利益被交换到了更大的利益，一些利益被舍弃着，也是为了更大的世家的利益。

  几大世家之间利益纠葛，比大秦存在的时间还要久些。

  一些人的命运就在这个雨夜，决定与被决定。

  时间如窗外雨，无法停留。

  屋内的人们，很有默契的避开了关于郑家的利益，没有碰触。

  吏部尚书被流放，吏部形成了人员和权力的真空，换作以往，其它几家此刻下面的人已蠢蠢欲动的谋求着自己的位置，而此时同时保持了观望……

  “哗哗哗”一阵微不可闻的珠子碰撞声音在门外响起，大厅内众人皆是耳力过人之辈，几乎在第一颗珠子碰撞的时候便已经听到。

  众人的话语逐渐停了下来，看向门口。

  一个闪电贯彻天地，小院一下子变得清晰，一个瘦小挺拔苍老的身影，出现门口。

  “感谢诸位到来，老朽来迟，甚歉。”

  郑熹来了。

  清癯的老人扫视了一周，神态平静如同深谭古井，已然没有了平时的轻佻与怪诞。

  大厅中，几个人看向老人的目光包含着复杂的情绪。不学无术之人在世家众多子弟中数见不鲜，但一直张扬跋扈到老的也就这个一个人了。无非有个哥哥撑腰，这是几大家固有的印象。而这印象一直到数天之前，这个干枯的老人下令对一个小镇进行屠杀后，在众人心中逐渐改变了。乃至于后来皇帝震怒，吏部尚书郑肃革职流放，则是将人们心中的那个印象彻底改变了。

  原本那个不学无术的郑熹，隐藏如此之深。

  不同于在夺嫡与皇权争斗中胜出的皇帝，士族通向家族权力顶端的路，要稍微缓和一些，这种缓和来自于数十代人凝练稳定机制和在各家老一辈人的克制。

  没有永恒的帝国，只有永恒的世家。

  相比之下，世家的权力更趋近于“天赋”，而真正上天赋予的帝位，却是实打实拼杀来的，这也是几大世家老人看待皇族李家犹如暴发户的原因之一。

  隐藏了这么久的老人，现身的目的是什么？郑熹做法，在某种意义上，已经破坏了世家核心上的某种默契。

  在种破坏为代价为前提的情形下，老人现身肯定不仅仅是拉下郑肃这么简单，一定还有其它的目的，天下之间，谁是他的目标谁又是他的盟友？

  众人默不作声的相互扫视向自己周围。屋子内一种奇妙的安静氛围中只有崔崇光斜靠着往杯子倒酒的声音。

  “张长禄必须下来……”郑熹仿佛没有发现这种沉默，断然道。

  在老人身上，很多东西不同了……院外漫天的大雨，洗去的是这个老人将近一个甲子的伪装。

  快步来到屋子的正中心，郑熹手腕轻轻一抖，手中提着一个锦袋被抛在身前，五根轴卷从锦袋中滚出，散落在雪白的地毯上。

  郑熹眼睛一眯，视线落在了一个银线绣着的“李”字的轴卷，那轴卷像是受惊跳起的鱼，从地上弹起，径直落在他手中。

  好精准的内力控制。

  出乎意料，众人面前，郑熹并没有刻意隐瞒自己的武功。

  青色的帛轴卷在老人干枯消瘦的双手中，被徐徐展开，老人轻轻念出了声音。

  “张长禄，景龙四年秋，与临淄王秘会于潼关......”

  “唐隆元年六月，张长禄三见钟绍京……”

  ……

  轴卷很长，郑熹张开双臂，只展开了前端一小段。

  众人无不变色。

  这张长禄竟然与当今皇帝为临淄王期间，便有密会，看情形更是参与了平灭韦家的唐隆之变。老人跳跃读了几行，几句话便把张长禄的跟脚讲的通透。时间地点，俨然与张长禄仕途发展暗暗契合，众人既感叹于当年的临淄王，今日的皇帝的布局隐蔽，更惊叹于这郑熹于无声间，竟然能监控到如此细微。

  李焕之的一张脸，更阴沉的能滴出水来。

  李家暗中培养的一招妙棋，已经被渗透成这个样子，众人在幸灾乐祸的同时，看着地上标着自己家姓氏的轴卷皆是沉默不语。

  李焕之默不作声，接过郑熹递过来的轴卷，展开扫了几眼其它的内容，饶他心机深沉，也是面露杀机在外。

  “三省六部，我们几家名下的的数十个官员，已经被证实是皇帝的人”，郑熹古井无波的双眼，间环视了一眼厅中众人，示意众人拿了绣有各自姓氏的轴卷。

  这还只是明面上的自己人，各自暗地里的人，更是不知道是什么立场，大厅无声，众人不语的观看着各自手中轴卷。

  廊檐的雨落在芭蕉上的滴答作响，大堂内，寂静无声……

  风雨无边中，众人皆知，寂静只是暂时的。