当火红的太阳换了一身金黄色外套后，罗杰一行踏上了返回阿里什的路程。

  罗杰让大部队带着缴获和俘虏走在前面，自己带着人的亲卫队在后方压阵。

  和他走在一起的，还有耶路撒冷宫廷总管卫队的个重骑兵，以及劳伦斯和他的个亲卫。

  罗杰本来叫劳伦斯带队走在前面的，可这个要面子的家伙死活要断后。

  照劳伦斯的说法，他的人生格言就是“进攻在前，撤退在后”。

  不过罗杰很怀疑劳伦斯的这个人生格言，是不是在自己坚持压阵之后才诞生出来的。

  幸运的是，不管罗杰还是劳伦斯，都不需要承担断后的风险了。

  迈着鬼魅的步伐靠近，又被亨克一把擒住的斥候队长带回来一个好消息

  “埃及人的先遣部队撤退了，那多人汇合了逃回去的士兵后，大概是得知了他们的主将托勒密已经战死的消息，于是就转身往西边去了。”

  劳伦斯有些懊悔地说“我们真应该再坚持一下，如果我们乘胜追击，或许能把这个敌军击溃。”

  罗杰问斥候队长“他们撤退时，行军的队列混乱吗？”

  斥候队长说“不，就和他们前进时的队列一样有序。”

  罗杰对劳伦斯说“看来敌人并没有完全丧失战斗的勇气。

  “我们疲惫的部队，如果再行军小半天，去和这样的部队战斗，未必能够把他们击溃。”

  劳伦斯点头道“你说的对，我听你的。”

  他又感慨道“罗杰阁下，虽然你岁数比我小，可是在行军作战的指挥上，你比我强太多了。”

  罗杰笑笑，任由对方拍马屁的话，从自己的耳边飘走，消散在清晨凉爽的风里。

  在一整天的行军后，罗杰一行回到了阿里什。

  众人好好地吃喝了一顿，又在有屋檐的建筑里睡了个好觉，总算恢复了精神。

  第二天上午，罗杰已经吃过了早餐。

  他拿了几个椰枣，站在石屋门口，边吃边看着乌斯曼给个排着队的突厥弓骑兵们分发补给里带来的箭矢。

  而在阿里什城堡广场靠近大门的地方，奥丁带着个骑马军士正在训练。

  他们中间，有一百多人在昨天的战斗中失去了战马。

  他们需要熟悉新配给他们的战马。

  这一百多匹战马是从两千多匹缴获的战马里挑选出来、性格比较温顺的马。

  而在广场一角，个重骑兵中的一部分，正哄闹着，看着他们的同伴挑战桀骜不驯的战马。

  罗杰看不清那里的情况，但他知道，那里有多匹战马，都是埃及先遣军主将托勒密和他手下亲卫的。

  由于步战的关系，他们的战马都被完好地缴获了。

  这些都是极好的阿拉伯马，可惜似乎都认了主人，不太愿意让别人骑。

  尤其是托勒密的战马，那是一匹全身棕红色，没有一丝杂毛的阿拉伯马。

  光是看它灵动的眼睛和匀称的身形，就知道绝对是一匹百里挑一的好马。

  它单独待着的时候，安静得像个刚过门的小媳妇。

  可一旦有人想骑乘它，它就暴烈得像个宁死不屈的战士。

  亨克从那个角落里，一瘸一拐地走过来。

  罗杰“呵呵”笑着嘲讽道“嗨，又被你娘们踹下床了吗？”

  亨克挠着头说“我又没娶娘们。”

  伍德沃德兴冲冲地与亨克擦身而过，他喊着“轮到我了，说好的，谁骑上就是谁的。”

  劳伦斯走到罗杰身边说“阁下，你不去试试？那可真是匹好马。”

  罗杰摇摇头说“算了吧，老家还有一匹更桀骜的，带这匹回去，家里的马厩又得闹翻了。”

  法兰克重骑兵队长走过来向罗杰行礼，他说“大人，遵您命令，我们现在准备出发了。”

  罗杰点点头。

  于是那队长率领手下个法兰克重骑兵，押着所有的俘虏，带着所有的重伤员，离开了城堡。

  他们将返回耶路撒冷城。

  阿里什是前线，罗杰没打算在这里死守，重伤员和俘虏留在这里很不方便。

  至于其他的缴获，尤其是各种补给，罗杰没让带走，反正耶路撒冷也不缺。

  当日头升上半空，负责警戒的宣礼塔上，突然传出一阵“哐嘡哐嘡”的声音。

  罗杰听着像是有人在食堂里敲不锈钢饭盆，他一时没回过神。

  随后他想起来，由于没有青铜钟，他之前命人抬了口铁锅上去，让哨兵发现敌情后敲击报警。

  整个城堡刹那间气氛一变，众人各自就位，准备战斗。

  罗杰有些担心才出发小半天的法兰克重骑兵队，他们带着重伤员和俘虏跑不快，要是被敌人追上就糟糕了。

  然后他注意到，宣礼塔上的哨兵指示的敌人来袭方向，并不是西面，而是东南方向。

  他有些诧异，东南方向都是沙漠，敌人是怎么绕过阿里什，跑到那里去的？

  等到“敌人”接近了，站在石屋顶上的罗杰发现，居然是个贝都因骆驼骑兵。

  对方领头的人他还认识，是那个称呼他为“朋友”的费萨尔。

  误会解除了。

  来支援的贝都因骆驼骑兵们，找了一片空着的民居驻扎。

  他们以费萨尔为首的酋长们，接受了罗杰的邀请，来到了城堡石屋参加宴会。

  出于对贝都因人信仰和传统的尊重，罗杰安排了以烤羊为主的菜肴。

  他没有安排酒，而是用加了糖的薄荷茶作为饮料。

  那些酋长们吃得很开心，陪同的贵族和军官们则稍许有点不满足。

  众人吃饱喝足后，罗杰又命人煮了咖啡，配上用面粉和黄油制作的，以椰枣为馅的甜点“克莱佳”。

  咖啡豆缴获自托勒密的私人珍藏，来自埃塞俄比亚南部的咖法省，据说那里是咖啡的起源地。

  贝都因酋长们喜笑颜开，纷纷口呼“朋友”，表达着感谢。

  其中有个白头发的酋长说“这个甜点‘克莱佳’做得很地道啊。

  “我以前在巴格达吃到过一次，就是这个味道。”

  罗杰笑着说“这是耶路撒冷宫廷御厨做的。

  “他是我母亲，现在的耶路撒冷王后，从西西里带过来的厨师。

  谷<spa>　　“他的厨艺本来就出了名的精湛，来这里后，又学会了很多阿拉伯菜肴的做法。

  “连耶路撒冷国王鲍德温，都喜欢吃他做的菜。”

  众人纷纷赞叹，包括费萨尔在内的酋长们，满面红光，似乎很为能享受到耶路撒冷国王的待遇而激动。

  罗杰想，这可要感谢阿德莱德了，她坚持把最好的御厨派出来给自己做随军厨师。

  可惜这里食材太少，这个御厨大多数时候都无事可做。

  起了话头，大家就聊开了。

  罗杰面带微笑地介绍了自己一行在离开别列巴到达阿里什后，获得的一连串胜利，以及得到的巨量缴获。

  他遥指着外面广场上巨大的木台说

  “我们缴获的补给多得用不完，等我们离开的时候，我打算一把火都烧了。

  “你们远道而来，肯定消耗了不少补给，只管去拿，把你们骆驼背上的包裹都装满。”

  费萨尔作为这次行动临时的盟主，代表贝都因人接受了罗杰的好意。

  罗杰顺便打趣道“费萨尔，原来你是酋长啊，早知道当时就不放你走了。”

  费萨尔“哈哈”笑着说“我可没骗你，当时你俘虏的可不是酋长。

  “我是在回去后，因为原来的酋长战死了，才被部落里的族人选为酋长的。

  “而后我带着族人，并吞了附近的几个氏族。

  “都是在那次战斗中，不是死了族长，就是死了不少战士的。

  “面对我的威胁，他们没得选择。

  “我现在实力可不小呢，有两百个骆驼骑兵。”

  罗杰问道“是不是因为你手下的族人，还记恨基督徒，所以在我派人进沙漠找你们的时候，你们才没有理睬？”

  费萨尔正色道“都是在战场上英勇厮杀而死的，那是值得骄傲的事情，有什么好记恨的。

  “即便在我的部落里，不同的氏族之间，也曾经厮杀过、死过人，如果这都要记恨，那日子怎么过？

  “不瞒你说，之前的战斗我们失去了不少牲畜，族人的日子都不好过。

  “我吞并了几个氏族后，部落里要养活的人更多了。

  “我正为这发愁呢，恰好你派来的人和我说，你要雇佣我们，我立刻就答应了。

  “这不，我联络了几个和我关系好的部落，一刻不停地就来了。”

  罗杰忍不住道“你们这也算一刻不停？都晚了多少天了？”

  费萨尔面色有些尴尬地说“这已经是我们贝都因人最快的集结速度了。

  “为了尽快出兵，我只用了五天的时间，就调解了族里三十多件纠纷。

  “这些纠纷不摆平，战士们心里有疙瘩，没法好好打仗的。

  “那个，我也不知道你们基督徒打仗打得那么快嘛。”

  他打了个眼色，轻声说“早知道你们打仗打得那么快，我就不叫他们了。”

  罗杰小声回道“是啊，你干嘛要叫他们来？

  “我派去的人应该说得很清楚吧，我要的只是向导，你们来这么多人干嘛？”

  费萨尔懊恼地说“这不是想着人多来点，仗打赢了，战利品也能多分点嘛。”

  罗杰呵呵地笑。

  费萨尔陪着笑，厚着脸皮说“那个，你们现在仗打完了，还要向导吗？

  “要不，我带你们去沙漠里逛逛，我知道有几个地方，风景很不错的。”

  罗杰摇头笑道“我又不是来观光的，看啥风景啊？”

  费萨尔腆着脸说“部落里现在很困难，我真的很需要你答应的那份酬劳。

  “要不你看，还有什么需要我们做的，你只管说。”

  罗杰正色道“要你们做的事情还很多，如果你们能听我指挥，用心替我做事，该有的酬劳，我一点都不会少了你。”

  费萨尔欣喜地说“那没问题，你说想去哪儿，我就带你去哪儿，你说想打谁，我们就跟着你打谁。”

  边上劳伦斯插嘴，用拉丁语提醒道“贝都因人打仗靠不住。”

  罗杰用拉丁语回答“我知道，我不会安排他们做超出他们能力的事情。”

  劳伦斯点头道“我信你，你的指挥，我服。”

  在罗杰和劳伦斯交头接耳的时候，费萨尔已经把“好消息”告诉了别的酋长。

  罗杰看那些人明显松了口气，似乎都和费萨尔一样，担心仗打完，不再需要他们了。

  罗杰觉得还是和他们说清楚的为好，他大声说

  “朋友们，我们基督徒这次的对手，是整个埃及，所以会有很多仗要打。

  “埃及法蒂玛王朝哈里发，阿米尔·阿赫卡米拉，发起了圣战，号召穆林斯一起对抗基督徒。

  “我知道你们也是穆林斯，如果你们中，有人不愿意和埃及人作战，或者想要参加圣战和我们对抗，那么，在吃完这顿饭后，他可以自由地离开，我向我的神发誓，绝对不会阻拦。”

  几个酋长你看看我，我看看你，最后把目光集中到他们的盟主费萨尔身上。

  费萨尔很坚决地站在罗杰这一边，他说

  “法蒂玛王朝，这些什·叶派的人，有什么资格替我们逊·尼派的人做决定？我不服。”

  那几个酋长纷纷嚷道“对，说得好，我们就不服他们，揍他娘的。”

  于是费萨尔大声对着罗杰说“我们一致决定了，跟着你干，打死那些埃及佬。”

  罗杰严肃地说“我再问一次，你们是以什么样的身份跟随我？

  “如果是向导的话，我会付给你们佣金，但不会分配战利品给你们。

  “如果是以雇佣军的身份，接受我的指挥，为我战斗，那么你们有权分配战利品。

  “但我要求，在行军、战斗的时候，必须听从我的指挥。

  “任何人违反我的军令，我将给予他相应的处罚。”

  身为盟主的费萨尔并没有立刻作出选择，他开始和那几个酋长嘀嘀咕咕地商量。

  罗杰面带微笑，耐心地等待着。

  一直等到他脸颊上的肌肉酸痛，无论如何都维持不住微笑了，那些贝都因人都还没作出选择。

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