看着倒在地上的祖年，两个水手打扮的人对视一眼，将对方身上的财物一卷而空，之后找了个空档将人丢进江河。

  两人将身上的衣服处理一番，换了身打扮，装作旅人在舱内休息。

  实则，翻江倒海，不断检查祖年的随身物品，试图找到些什么，可惜翻了个底朝天，还是没能发现。

  一名年纪稍长的人纳闷，费解道：“老三，你说这厮到底把海参花藏哪儿？”

  老三年轻一些，不死心地反复翻来覆去，随口道：“我怎么知道，那家伙人模狗样，瞧着就是一脸奸相，肯定藏好！”

  “会不会不在这厮身上？”

  “你看码头那边，孙家快把那里封了，东西肯定丢！”

  “狗日的，会不会有其他人接应？”

  “我又不是神仙，你问我，我问谁，狗头军师说了，不管有用没用，全部带上。”

  “狗头军师不靠谱，大当家二当家怎么信了！”

  “管这么多干什么啊，其他兄弟不是都安排在码头，咱们运气好，祖年这厮撞在我们手里。”

  “祖家好大的势力，敲了他们的闷棍，咱兄弟两个怎么办？”

  说到这，说话这人沉默下来，心中没由来一阵惶恐，以前在外干买卖，有聚义堂兜底，知道什么该干，什么不该干，现在接了这么个棘手的任务，真是苦人心志。

  另一人不以为意，说道：“祖家我们惹不起，但是躲得起，这事我们办的神不知鬼不觉，谁知道。”

  “瘆得慌，我们赶紧走！”

  年长这人提心吊胆，虽然没有找到海参花，但总是觉得东西就在祖年身上。

  这个提议，另一人非常赞同，像他们这种刀口舔血，随时都要保持警惕的心，等着了道再后悔，真的就没有一点机会。

  两人收拾一番，在最近的一个靠岸点下船，之后直接走陆路返回初海。

  陆地难走，但是比起水路，安全太多。

  因是就近下船，这里仍是海港郡的辖区，除了水路上众多行船，陆地各大道路同样车马如流。

  两人背着硕大的包裹，一步一个脚印，像极了行脚商人。

  穿流于人群中，倒也合众。

  大道之上，两人正走着，旁边走过一架压着很多货物的马车，忽然碾压一块石头，轮子一倾斜，整个马车倒向两人。

  近马车的这人反应不及，被马车压了个结实。

  老三虽然年轻，但经验老道，保持相当距离，一瞬间窜出丈远，惊魂未定地看着惨叫的同伴。

  见马车倾覆，车队的管事赶紧走了过来，不断说着歉意，另一方招呼着人一起施力将压住的人解救出来。

  老三侥幸幸免于难，心中警惕心大涨，见对方的人似有似无地靠近自己，全身一寒。

  想也没想，直接将同伴弃于不顾，逃之大吉。

  “这位兄台，兄台，你的朋友还在……”管事见状，连忙喊道，想让对方回来，但哪里还追的回。

  周围看热闹的人不齿，两人看着像同伴，一人被压，另一人却转身就走。

  塑料情不过如此。

  借着救人的时机，一人来到管事身边，低声问道：“要不要追上去？”

  管事是个六十岁左右的耆老，脸上布满风霜，看着和蔼，眼神深处不时闪过阴沉，看着还未被救出的人，说道：“以防万一，派个机灵的人跟着。”

  身旁这人点点头，立刻跨步走过，对一人嘱咐几句。

  再看聚义堂的老三，脚下生风，在性命威胁下，两腿跟风火轮似的，飞快迈开步伐。

  行走时，不时往后看一眼，反复确认是否有人跟踪。

  不过，以老三的侦查经验，痕迹太过明显，放在空无一人的野外，可能有些帮助，在周围诸多人的面前，根本难以辨别敌我。

  一前一后，过了数个时辰，老三再次回到海港郡码头。

  沿海周围山脉起伏，只有码头一带地形平坦，为了管控和方便进出货船，海港郡在这里设置了多个通关关口，有海路关口，有陆路关口。

  此时，不管是海路还是陆路，关口已被众多兵马戒严，看飘荡的旗帜是孙家人，出入码头的关口受到严格控制，不顾外出还是进入，都要受到询问和盘查。

  暗骂一声之后，老三只得绕回一段路，沿着关口两边行走。

  山脉虽高，但走私货的人不在少数，根本无法阻挡这些人，有些财大气粗的商贩玩的很溜，在山体挖了通道，往来于码头和关口之内。

  当然，这些私货商人是海港郡守府深痛恶觉的存在，曾经花了大量人力物力清缴，但海港郡内部硕鼠不少，有他们在拖后腿，清缴之事最后还是不了了之。

  官商勾结，整个沿海山脉就像筛子，不知有多少个漏洞。

  聚义堂最近几年发展势头迅猛，根本原因是搭上一条大路子，能够走通私关实现快速走货。

  老三跟当家出过几次货，知道附近有一条直通码头的地下通道。

  费了些脚力，总算来到目的地。

  见后面一直没有追兵，老三稍稍安心，沿着山麓来到一处不起眼的灌木丛。

  这处灌木丛根系发达，十分茂密。

  左右看了看，没人存在，老三拨开灌木钻了进去。

  本就密不透风，背上还有一袋物什，非常费力地卡着前行，好不容易出的灌木丛。

  面前出现一股漆黑的人高山洞，深不见底，只能借着些许透过灌木的斑驳阳光，微微查看山洞情况。

  这个地方就是聚义堂走私货的通道，很隐秘，不为外人所觉。

  若不是老三来过几趟的人，根本难以发现。

  这个暗道是聚义堂攀上的大路子开辟，有专人把手，平日每走一次都要提前知会。

  这次事急从权，老三急于脱身，顾不得这么多。

  幽黑的静谧山洞给人十分压抑的感觉，就算点了火折子，一个人行走还是瘆得慌。

  黑暗中，不时响起生物的鸣叫。

  走了许久，还不见出口，老三心中出现一丝不安，之前几次人多一起行动还不觉得，现在让他一人独享通道，反而说不出的惶恐。

  而且，背后似乎响起若有若无的脚步声！

  方才看了没有人，现在莫名其妙多了不知名的东西，难道是……

  打了个寒颤，老三走的更快，最后后面连奔带跑，使出吃奶的气力前进。

  估摸着个把时辰过去，走的都快绝望，还没见到出口。

  “救命，有人吗？”老三再也忍受不住心中的恐惧，对着前面大喊起来。

  见到这种情况，后面的脚步声忽地加急，声音越来越清晰。

  “谁？”老三额头上渗出汗水，正准备转身看看黑面，忽然前方传来数道警惕的叫声。

  “我是聚义堂成员！”

  大喜过望，老三立刻向前方大喊。

  数个打着火把的壮汉快速往这边接近，数个呼吸便来到老三面前。

  见到来人，老三热泪盈眶，就像见到亲人一样，非常激动，而且后面的脚步声似乎消失。

  “聚义堂的人？”

  五六个壮汉举着火把，为首的人拿近火把照了照，迟疑道：“你是那什么……”

  老三立刻谄媚，说道：“我是老三，前两次出货，有幸见过炮爷您。”

  见到是个相熟的，炮爷脸色稍荠，皱眉道：“你怎么突然走暗道，上头可没通知。”

  “炮爷，此事说来复杂，我们出去详说。”

  老三不想呆在暗道，指了指出口方向，说道。

  跑的了和尚，跑不了庙。

  知道了老三底细，炮爷不怕对方跑了，聚义堂这种小势力，自己所属势力伸手就能捏死，不费吹灰之力。

  老三松口气，方才那如影随形的压迫感，天知道自己是怎么挺过来的。

  往外继续走了几十步，拐了数个弯口就来到路洞口。

  这里的光线比另一头好太多，不仅有火把照明，头顶还有些许太阳光照射下来，基本能看清洞内情况。

  见到久违的阳光，老三稍稍安了些心，就把事情经过描述一遍，不过不是说受命去截住海参花，而是另一个收集任务的版本。

  聚义堂平日里会有些这样的任务，不过多是直接过陆路关或水路关。

  炮爷神色有些犹疑，面前这人，一丝超凡力量也无，明显就是个普通成员，单枪匹马就往海港郡走，不怕被抓个正着！

  抓个正着？

  炮爷似乎想到什么，脸色猛地一变，往通道深处打量几眼，压低声音道：“你被别人跟踪？”

  其他几个壮汉一听这话，顿时吓了一跳。

  这个暗道开辟不易，帮内花了不少代价才拿下，守备本是轮流任务，没曾想在自己手中出了意外。

  想到一旦暗道被朝廷所知，势力的底牌少了一件，他们腿肚子都有些抽筋。

  一人瞪大铜铃般的眼睛，大声怒喝：“该死的，你怎么不去死，被人追到这里！”

  其他人同样想到，看向老三的眼神充斥恶意，不断瞄向对方脆弱之处，似乎再想从哪里下手比较合适。

  “炮爷，诸位，大家别误会，刚才走的太久，没有见到任何人，一时心急，不得不出此下策，望望诸位海涵，海涵。”老三点头哈腰，被包裹压着的腰再低半截。

  炮爷看到包裹，问道：“你背上背着什么？”

  老三连忙说道：“我平时用的一些衣物。”

  “你蒙谁呢，衣物要这么多，不知道的，还以为你去逃荒。”

  炮爷不是傻子，当然不信对方的客套话，甩手一指，两名手下上前将包袱卸了下来。

  “炮爷，真的，只是些衣服。”

  老三越拦，炮爷越觉得有问题，不再与对方废话，直接拿下。

  将包裹一打开，确实如对方所说，多数是衣物之类，也有一些随身玉佩器物，甚至还有一只明显女人佩戴的小香包。

  炮爷望向老三的眼神有些怪异，举了举小香包，说道：“你个龟儿子的，连女人的香包也用，真够变态的！”

  其他几名壮汉闻言，下意识拉开一步。

  老三有些傻眼，当时锤了祖年之后，两人只顾得全部打包，后来找了之后随手一塞，没想到分到自己半边。

  他有些憋屈，明明是祖年那家伙变态，现在自己有苦说不出。

  现在这种情况，万般苦涩只有往肚子里咽。

  老三讪讪地说道：“炮爷，只是一些小玩意儿，您若是有兴趣，尽管拿。”

  “滚你娘的，老子堂堂七尺男儿，会要这么个破玩意儿！”炮爷就像点了炮仗一样，瞬间炸开，瞪大眼睛说道。

  说着，将小香包往包裹一甩。

  “老三，这事聚义堂要跟上头解释，我们会如实上报。”

  检查半天，没有任何收获，炮爷他们没了兴趣，准备回去刚才未完的酒局，分别之时，炮爷提醒一句。

  老三拍着胸脯保证：“诶，炮爷您放心，我回去就跟当家的说。”

  “走走走，别打扰爷几个喝酒。”

  炮爷他们挥手，转身就往一处空间走去，那里开辟了一个简陋的内室，供值守人员休息。

  老三再次松口气，今天这事办的，比说书的还玄乎，好在顺利回来。

  接头的人就在码头船上等着，只要自己出洞口，没多久就能回到船上，到时候就真的安全。

  人逢喜事精神爽，脚下都轻松几分。

  不过，一路的惊喜似乎未曾落幕，老天又跟他开了个玩笑。

  刚来到码头，老三就发先原本应该停在某处的船只已消失不见。

  说好的原地等待，人呢！

  他在周围找了半天，也没发现蛛丝马迹。

  “次奥！”一声低声骂道，老三正想一屁股坐在地上，走了半天，一路担心受怕，现在筋疲力尽。

  “老三，老三……”

  正泄气，耳旁响起轻微的叫声，老三顿时来了精神。

  左右查看，发现一艘停靠在码头的船，有个脑袋整外冒，挥手对其示意。

  妈的，原来换了一条船！

  见到熟人，老三身体又涌现一股气力，扛着包裹就往那边走去，一直来到船上。

  “老三，二板牙？”

  船是灵巧的乌篷船，在这一片是最常见的，里面有一个聚义堂的人，见到老三什么也没说，放下包裹就躺在地上，不由问道。

  老三一阵沉默，说道：“被人埋了，凶多吉少。”

  船上这人叹口气，安慰道：“看开点，外出做买卖，生死由天，今天已经损失好几个弟兄。”

  “找到海参花？”

  “很多势力在找，黑口抬到天价，找的人就更多了，哪有这么容易。”

  “这种买卖，哪有我们参与的可能。”

  “是啊，黑口传出消息，海参花确实在孙家商队，据说由孙家三小姐掌管，藏在一个香囊中，后来被关口的祖年盗走，现在孙家正满世界寻找祖年。”

  听到这，老三忽然一个鲤鱼打滚，直起身体，望向船底板上的包裹，眼神瞪的老大。