乔家镇，乔府大院。

  此刻，乔氏嫡系族老齐聚一堂，或激烈争论，或沉默不语，或愁眉苦脸。

  “王和又不是在乔家镇出的问题，为何要我们交人！”

  “王家欺人太盛！”

  “县令一家之所以夜出，别忘了是谁的邀请。”

  “乔辽，你什么意思！”

  “谁知道中途发生什么，说不定就有人买凶杀人。”

  “一派胡言。”

  “在众位族老面前，挑拨是非，引起内讧，乔辽，你居心何在！”

  “若要人不知，除非己莫为，我问心无愧。”

  “……”

  自从收到王和身死溪桥消息，乔家镇就弥漫一股风雨欲来的气氛，尤其当得知王和是应邀到乔家做客，更是炸开锅。

  得闻消息，族老们一个不落，悉数到场。

  从天未放亮，一直讨论到太阳高悬，一直没个章程。

  “王家兵马已经开出县城，你们还在吵什么，等着别人抄家！”

  一位须发皆白，德高望重的族老冷眼旁观半天，终于驻了驻檀木拐杖，冷声说道。

  什么！

  其他人听得此言，仿佛掉入冰窟窿，浑身一寒。

  一位族老惊怒，说道：“我乔家世代织绣，乃上州有名商号，没凭没据，王家如此大胆，敢私自带兵！”

  人为刀俎，我为鱼肉。

  一干族老心中没由来冒出这句话，随即一脸愤慨，怒气勃发。

  “王家觊觎乔家织绣已久，如今有了王和一事，怕是起了不好心思！”

  “什么不好心思，就是想夺乔家织绣技艺！”

  “我们也不是泥捏的，不如召集族内超凡力量，与王家一决生死！”

  “冤有头债有主，找到罪魁祸首，王家必会息事宁人。”

  “一把年纪，还这么天真，你是怎么活到现在。”

  “你再说一遍！”

  “我说……”

  “……”

  现场，再次吵成一团，爆出一阵喧哗。

  乔玄坐于太师椅，脸上同样愤慨，又有几分诧异和惊疑。

  王和受自己邀请到乔家做客，这个消息除了双方，并未透露其他人，为何泄了消息，还给王和一家三口带来杀身之祸。

  谁在暗中推波助澜！

  乔玄揉了揉眉心，见其他族老还在争论不休，不禁重重一拍桌案，冷哼一声。

  会厅为之一静，族老们见家主面色难看，互相怒视与自己争辩的族老，挥袖一甩，回到座位。

  作家乔氏一族的家主，身在其位的乔玄见识过无数风雨，明刀暗箭。

  自然的，他的手段十分老辣，不动则已，一动惊人。

  乔玄站起，冷声说道：“王家出兵已成事实，借王县令之死，欲夺我乔氏数十代积累！”

  随后，他向宗祠方向拱手，继续道：“如此狼子野心，必蓄谋已久，望诸位列祖列宗庇佑我乔氏一族度过此劫。”

  “乔万！”

  “在！”

  “你立刻汇同各支族老，召集族内可战超凡力量和常备力量。”

  “是！”

  “乔元！”

  “在！”

  “立刻传书何吕施张四家，乔家应了他们。”

  “是！”

  “……”

  一道道命令传下，井然有序。

  见家主主意已定，族老们不再争辩，跟着快速动员起来。

  一时间，整个乔氏一族如精准机器一般，转动起来。

  落户乔家镇的人，不管本宗还是外姓，多数与之牵绊联系，远的不说，就像织绣行业，远近百姓几乎都受乔家恩惠，为其做事。

  其他外姓之人一看这阵势，纷纷闭门不出，暗自打听究竟所谓何事，如此兴师动众。

  上一次乔家这般动作，还是数十年前，有势力向乔家出手，欲抢夺他们立身之本。

  老一辈都知道，那场战斗打的非常惨烈，双方元气大伤。

  乔家经过一代人的苦心经营，虽有所恢复，但还未回到鼎盛之时。

  烈火烹油之时，那可是添为皇家商号的时代！

  然而，就是这次教训，乔家一朝明悟。

  不管生意做的多大，没有自己的战斗力量，一切将为他人做嫁衣！

  为此，乔玄登上家主以后，大力支持族内弟子进入超凡学堂进学，又秘密招揽可战力量，为乔家保驾护航。

  这也是听说王家出兵，乔玄还能看着族老们争论的底气所在！

  乔家一队队人马走街串巷，把手各个交通要道，第一时间封锁整个乔家镇，以免后院起火。

  消息灵通者，已经知道王和之事，不免大惊之色。

  王家为讨说法，出兵乔家镇！

  这一则消息犹如炸弹入水，掀起巨大波浪，并向四面八方扩散，吸引众多本地势力的关注。

  之后，又一则消息传来，引起更大波澜。

  乔玄欲与王和结为连理之家，将大小乔许配给王子宗！

  什么，王子宗？

  那个吃喝嫖赌五毒俱全的败家子，何德何能，胆敢觊觎如此美人，还想独享姐妹花，简直就是痴心妄想。

  真是死得好！

  一干未曾娶嫁之人弹冠相庆，少了一个强大的敌人。

  比起他们，更多人关心的是如今局势。

  流言止于智者。

  明眼人一看就知，王和之死，跟乔玄关系不大。

  没有人会在进行两家商议亲事之时，将对方杀死，这不是落人以柄，白白增大自己的嫌疑。

  王家以此为由，逼迫乔家交出凶手，恐怕醉翁之意不在酒。

  各方势力暗流汹涌，顾桐同样得到汇报。

  与其他人的看法一致，王乔二家矛盾不在王和之死，而在乔家富可敌国的财富以及能制造无数财富的织绣技艺。

  丰县贫瘠，顾桐之所以转道禹县，同样看上这边的富饶。

  现在的顾桐可不是孤家寡人，手下数千，又有建司之事，每日消失钱粮无数。

  考古队大力挖掘，只能缓解部分。

  若是有禹县的支持，将极大缓解现在自己面临的资金问题，另一方又可以此为跳板，打开招募困局。

  顾桐命人备好快马，集合身边屯骑卫，迅速向乔家镇方向赶去。

  或许，这是一次机会！

  如此同时，本地多方势力派出人马，马不停蹄赶往乔家镇。

  乔家镇，俨然成了是非漩涡中心，不断吸引众人的目光，又充满择人而噬的危机。

  就是不知，这一次的漩涡，要以绞杀多少性命而告终。