楚行衍因身子不适，还坚持上朝，被皇帝赐了木椅，正坐在椅上半眯着眼，听着朝臣们的讨论。

  “臣以为，大宛和我大明朝亲如一家，龟兹国攻打大宛国，也就是在挑衅我大明朝。

  这事关国威，若是我们对此置之不理的话，有损我朝在番邦小国的威仪。

  臣以为此战必须要管！”

  “臣也以为近几年大宛国与我朝联姻，已经分不出彼此了，虽说我们之间隔着沙漠，但是我们的百姓后代都流淌着大宛国的血液啊！

  我们怎能弃她们于不顾！”

  “是啊，臣以为要战，而且还要彻底打垮这个不听话的龟兹国！以防他们动不动就跳出来滋事。”

  “胡闹，打仗岂是你一句话就可以定夺的？

  你以为打仗是像小孩子过家家般简单吗？

  那是要流血牺牲的！

  牺牲的还不是我朝百姓的子孙！

  再说现如今我朝的兵力能支撑我们再打一仗吗？”

  “那也不能见死不救！我们大明朝还没到那么怂的时候！”

  “是啊！我朝再怎么说也是个泱泱大国，岂能怕了一个小小的龟兹国！”

  楚行衍听着朝臣们争论不下，脸上反而露出一种不易察觉的喜色。

  他在等，等着皇帝找他定夺。

  让皇帝知道这个朝廷没有他楚行衍是办不了事的。

  果然，江楚生在朝臣们各持己见时，他这位刚上位不久，只有跑江湖经验的皇帝就彻底失了方寸。

  江楚生沉思片刻后捏了捏眉心，一脸烦忧的朝楚行衍问道：“楚阁老以为如何是好？”

  江楚生也不否认，自己在这种事情上还是要依仗于他。

  楚行衍虽然一直想独揽政权，但是在国家大义这件事上，他还不至于胳膊肘往外拐。

  至少国家有损失，对他也没有好处。

  楚行衍也不端着，放低姿态，站起来答道：“臣以为以我朝现在的国力，还是可以一战的。

  臣有两种理由，第一：我朝国力和经济都逐步趋向稳定，是有能力与之一战的。

  毕竟龟兹国不比蒙古，他只是一个方寸的小国。

  第二：若是这次战胜，我朝可以乘机收服龟兹国，将他也归纳为我朝的附属国。

  到时候我朝的威严在其他闹事小国之间一旦传开，自然可达到不战而屈人之兵之势。

  那时，哪个小国还敢觊觎我朝的疆土？西域诸国可达十年内稳定之态。

  这次大宛国给了我们出兵的好借口，这实在是功在社稷，利在千秋的好事啊！”

  昨天内阁在讨论后，楚行衍已经将自己的主张说与了他手下的几位重臣。

  那时他主张的是不战。

  所以今日兵部尚书才会在朝堂上提出不战的想法。

  可这时楚行衍的提议完全是跟他反着来的，这是什么意思？

  他有些摸不着头脑。

  但楚行衍是首辅，他有自己的盘算，让兵部尚书等人跟他唱反调，才能显示出他的无私之心来。

  谁不知道那些人都是他的心腹。

  果然楚行衍的一番话，引来朝堂诸公的纷纷赞同。

  兵部尚书因为是楚行衍人的缘故，故而也不再说话。

  朝堂上刚刚还热闹非凡的景象，就因楚行衍的一番话，众人便变成了统一战线。

  江楚生心里郁闷，却不能表露。

  一个皇帝解决不了的事情，楚行衍一句话就能摆平。

  这楚行衍分明是给他难堪嘛！是在告诉他，告诉整个朝堂，这大明朝离了他不行嘛！

  江楚生面沉如水，道：“还是楚阁老说的在理，就依阁老的意思吧！

  作战定在何时，就由楚阁老和几位内阁大臣定吧！”

  吵吵闹闹了一早上的朝会终于结束了，楚行衍打了个漂亮的翻身仗。

  他从皇后那里得知，江楚生在第一时间就去了凤仪殿，这让他很是欣慰。

  今日在朝堂上，江楚生又听了他的提议，让他觉得江楚生还是离不了他的。

  所以才格外的讨好自己。

  殊不知，江楚生当面一套背后一套，锦衣卫他们已经在江州开始了调查。

  在江楚生面前，楚行衍始终是那个螳螂，而江楚生就是妥妥的黄雀！

  ......

  言海棠被龟兹国王子俘虏，被绑了手脚，扔上了骆驼，随着他们走上了回到龟兹国的旅程。

  龟兹国地处沙漠地区，芦草荒茂，步履难行。

  只能骑着骆驼艰难的前行。

  这里大多数都是黄沙漫天的景象，一不小心就会被飞沙卷走。

  或者被流沙吸进沙漠深处。

  这里很难见到绿洲，但一路上的还是能遇上几处流河。

  走了三天时间，他们终于来到了一片流河旁。

  流河周边长有稀疏的绿草，像是给这漫无天际的沙漠，多了些绿色点缀。

  言海棠嘴唇干涩，嘴皮都爆开了几处，黄沙覆盖了嘴上原有的血迹。

  她艰难的舔了舔嘴唇，看着那处难得的河流，发出了渴望的眼神。

  龟兹国王子让人去河边取水，自己则坐在一旁，望着前方分不出天与地的漫漫黄沙路，皱眉思忖。

  他眉头一路都没有舒展，应该是因为他们攻打大宛国的消息被泄露了吧。

  这一切都要归咎于言海棠！

  而后，他将目光看向还坐在骆驼背上的言海棠。

  吩咐道：“迪桑，给她喝口水！不要把她给渴死了！

  这个女人很可恶，本王不想这么容易就让他死了。”

  “是！”红衣女子拿着羊皮水袋，走到言海棠身旁。

  打开袋口，捏着言海棠的下颌就往里灌水。

  言海棠的下颌虽然被捏的发痛，但这时候能喝上几口水，简直犹如天堂一般。

  胃里久旱逢甘露，所有的痛苦都不值得一提了！

  只是她刚痛快没多久，龟兹国王子就走了过来。

  他眼神厌恶的看着言海棠，用标准的中原话道：“你坏了我们的计划，是个可恶的女人。

  我必须要惩罚你。”

  言海棠坐在骆驼背上鄙夷的看着他，轻哼一声：“杀了我吧！”

  王子眉毛挑高，咬牙说道：“不要着急，我会杀了你，不过不是现在。

  我要把你带回去，好好的折磨你！

  你不要奢望自己死的太容易了！”

  他手一挥，招来迪桑，拿过她手中的双刀，猛然用力插进了言海棠的双臂，然后又毫不怜香惜玉的把刀拔了出来。

  顿时，言海棠的双臂上露出两个血红的窟窿。

  她双手被反绑着，无法抵抗。血液汩汩的从刀口处冒了出来，她身子剧痛，从骆驼上摔了下来。

  她的头被埋进了黄沙，却无力翻身。

  王子用脚把她的身子扒了过来，戏虐道：“你刀法不错，为了防止途中出意外，本王决定先将你的双臂废了！

  这回任你有通天的本事，也施展不出来！”