他并非生的一副出彩的好样貌，长相只是平凡，身上也穿着与他人一般的官服，只是没来由的，侯嫮的目光一下就落在了他身上。

  这么多年过去，他身上那份带给侯嫮的熟悉感，从未消失。

  侯嫮曾经想过很多次，却实在想不到自己何时见过他。

  最后便也不想了。

  侯嫮开口点了萧承文的名字，其余人却不怎么惊讶。

  萧承文是贞丰三年的状元郎，那一场殿试，太师也在其中。

  与其说萧承文是陛下点的状元，不如是他是侯嫮点的状元，是侯嫮的学生。

  “劳太师牵挂，礼部很好。”萧承文躬着身子低着头回答。

  这副模样……

  让侯嫮心底那份熟悉更深了些。

  侯嫮微微颔首，端起桌上的茶轻啜一口，由着下方的各位主事和员外郎一一将最近自己的作为都说了。

  她又不轻不重地提了几个问题，等他们都回答上来，才放下手中茶杯。

  “今日就到这里吧。”侯嫮站起身，视线只在李书义身上停留了一瞬，而后落在萧承文身上。

  李书义了然一点头，“就让萧主事送送太师吧。”

  侯嫮面上带笑，余光撇了李书义一眼，他确实极擅长揣测人心。

  侯嫮不过一个眼神过去，李书义就知道她想要什么了。

  侯嫮走在前面，后面跟着萧承文，还有几个官员想要跟上去，都被李书义叫住，而后打发了些事情让他们去做。

  太师这明摆着是有事情要和萧承文说，旁人去凑什么热闹。

  “萧大人自拿到状元之名后，到如今，应该有七年多了。”侯嫮状似漫不经心地开口，二人刚好走在礼部前院的荷塘边。

  九月的天气，荷花开的已经不太好了。

  “是有七年了。”萧承文位于侯嫮身侧后方一步，是一个刚好表明了身份，又略带亲近的位置。

  在朝堂上，说什么只有自己，并无派系，都是笑谈。

  萧承文被点名当状元那天开始，众人就默认，他是侯嫮那一派的人，也是正统保皇党。

  “翰林院两年，蔚川三年，礼部两年，萧大人不容易。”侯嫮嘴角带着淡淡的笑，“你可怨过本太师？”

  “下官不懂。”他低着头，站在侯嫮身后，声音里听不出什么情绪。

  “你是陛下登基后第一回科举的状元，理应前途无量。”侯嫮脚步不急不慢，自有一番韵味在其中，“与你同登殿堂的张季谦，去年不幸以身殉国，但也做到了六品官员，更别说先是外派郡南，最近又调去江南的廉士灵，年纪轻轻，已经有四品官位在身。”

  “他们一个是榜眼，一个是探花，照理来说，都不该比过你这个状元。”侯嫮停住脚步，回身扭头看向萧承文，

  “你当真无一点怨恨心思？”

  萧承文忽而抬起头，笑了。

  他本是平凡样貌，笑起来时眼底却仿佛缀了星，亮闪闪的，侯嫮眨了眨眼，一时没忍住，

  “本太师是不是在哪里见过你？”

  萧承文先是一愣，而后摇摇头垂下眼，却没有回答侯嫮后面那个问题，而是答了第一个，

  “下官心中并无怨恨。”

  “贫寒出身，无父无母，上位者多虑实乃常事，若太师无一丝惜才之心，只怕殿试过后便不再过问下官。”

  可太师问了，还不止问了一次。

  殿试结束后，三甲进士并算同科进士，共有一百三十一人，这一百三十一人中，不是每个人都能被上头的领头人记住。

  翰林院院长却时常在他身边转悠，想来，是受了他人嘱托。

  这个他人，便是侯嫮。

  “萧大人是个聪明人。”侯嫮满意地点点头。

  最开始她自然也是不放心的，所有萧承文在翰林院三年，她就找人盯了他三年，外派去蔚川那三年，他身边的副官也是曾经受过昌平侯恩惠的官员，隶属太师一派。

  而后他从蔚川回到上京，官职不升反降，在蔚川还能当个地头龙，在上京却连条小蛇也算不上。

  侯嫮有意要试探他，想磨磨他的性子。

  萧承文也没让她失望，即便只是一个小小的礼部主事，他也将事情处理的分外妥当。

  直到最近，侯嫮才彻底收了对他的考验。

  “太师缪赞。”萧承文恭恭敬敬地跟在侯嫮身后，无悲无喜。

  “萧大人日后……”侯嫮刻意拉长了声线，而后轻笑一声，“会有大造化。”

  二人走到了礼部门口，萧承文行着礼看着侯嫮上了马车，马车晃晃悠悠行驶远了，他却没有收回目光，似乎，在看什么……

  元历十四年，赵王叛变，勾结北漠起兵天越，帝章率兵亲征。

  那是一个秋日。

  风很大，夹杂着血腥味儿，还有细密的沙。

  地上躺了一片人，身上都是血。

  这些都是无辜的百姓，死于战乱迫害。

  剑奴骑马带着侯嫮经过这里的时候，看到的就是这样一幕。

  一路走来，见过太多死人，剑奴的心已经不会被动摇了，要离开时，身上的衣服被怀中的小人轻轻扯了一下。

  那一年，侯嫮七岁。

  脸很干净，衣服除了因为骑马有些皱巴巴的外，也是一尘不染。

  和满地的鲜血格格不入。

  “阿姥，我们安葬他们，好不好？”

  地上的尸体不少，要安葬他们，势必要花不少功夫，剑奴并不愿意在这里多耽误时间。

  耽误的时间越久，侯嫮就越危险。

  可那张嫩生生的脸上满是祈求，满地的鲜血又太过惊心动魄，剑奴难得动了恻隐之心。

  二人下了马，剑奴挖坑，侯嫮在一旁看着，而后陪着剑奴将人一个一个拉进坑里。

  安葬已是不易，剑奴不可能一人一坟还立个碑，挖个大坑把人都埋进去，已经是难得了。

  有个活人。

  几具尸体下，竟还有一个喘着气的孩子。

  看模样应该比侯嫮要大上三四岁。

  理所应当的，侯嫮和剑奴救了这个孩子。

  只是二人要前往江南，再带一个人难免累赘。

  那孩子懂事，于一个夜晚自己悄悄离开了。