马车并着马儿一同到了候府侧门，门口的守卫看见开了门将马车迎进去。

  宫铭一翻身下了马。

  那一头的佩玖脚刚刚落到实处，正伸着手要去搀扶侯嫮。

  宫铭眨眨眼，一瞬不瞬地盯着。

  侯嫮搭着佩玖的手踩着小凳下了马车，

  “王爷，请。”

  谈话的地点选在前厅，门大敞着，却不让寻常侍女小厮靠近，只留了佩玖一人。

  侯嫮也不多拐弯抹角，“近日可是北漠在边关又有动静了？”

  宫铭点点头，“是些小打小闹，前些年也有，原不该上心，只是这一回不太一样。”

  “哪里不一样？”侯嫮看了宫铭一眼，微微颔首示意佩玖倒杯茶。

  “寻常挑事，应当是为了粮食，亦或是衣物等必需品，规模不大，北漠的游牧百姓往往都是抢了东西就走，可这一回，不仅抢了东西，还杀了人。”宫铭的声音带着冷意，“若说不是试探，本王可觉得好笑。”

  侯嫮闻言若有所思地点点头，“如今九月还是秋季，并未到寒冬，抢东西也不该是这个时候抢。”

  三只指头捏着茶杯，将指腹烫红了些，“边关驻守的，本太师记得是常山常将军。”

  “常将军年事已高，许多事情往往力不从心，边关面积不大，却是狭长一片，难免顾此失彼。”宫铭喝了口茶，

  “这些事情，本王理应和陛下做商讨，只是常将军情况特殊，所以先与太师说一声。”宫铭眉眼带着淡淡的悲哀，似有不忍。

  侯嫮先是一愣，而后想起来宫铭为何说这话。

  常山常将军，听着风光，却是在姬辛那里判了死刑的一位。

  原因无他，当日常山是追随赵王的有力将领，跟着赵王不知杀了多少自己的同僚。

  后来赵王身死，他被昌平侯招降，天下太平后，就被赶到边关做了戍边将军。

  侯嫮先前也是不解，这样的人，如何能看守至关重要的边关？

  后来了解到常山最疼爱的小女儿曾被北漠皇室活活凌辱至死，他追随赵王，却对北漠恨之入骨。

  战乱刚结，文官死的多，武将更是所剩无几，要论对北漠了解能打仗的，又刚好年龄足的。

  竟是只剩下常山一人。

  姬辛登基九年，却从未提起边关将士，就连侯嫮也不曾问过那些在严寒之地驻守的将士们，衣物吃食可够。

  侯嫮轻叹了口气，“陛下如今正是有主意的时候，王爷若是去说，怕是要弄巧成拙。”

  “因此本王来找太师。”宫铭将茶杯放在说上，正色道。

  “是要本太师劝劝陛下？”

  “不。”宫铭摇摇头，“这件事，还是由本王去与陛下说，只是常将军一人无法守卫边关，朝中应当再派一人。”

  侯嫮垂了眼帘，食指摩挲这茶杯壁，“王爷有人选？”

  “没有。”宫铭摇摇头，却忽而一笑，“常将军老矣，却不是一年两年也等不得，只是边关一事不能拖，怕拖下去，就成了大祸。”

  “所以……”侯嫮抬头歪着脑袋看着宫铭，话到嘴边却说不出口。

  “所以本王打算亲自去，打灭北漠的小心思，再振我天越雄风！”

  侯嫮愣住，随即眼睫一颤，轻声笑了声，“王爷好志气。”

  “归来后，可打算好了要什么好处？”

  侯嫮轻描淡写的一句话，朱唇沾了点茶水，亮晶晶的叫宫铭移不开眼。

  “护卫天越，原是本王的职责。”宫铭弯唇笑了笑，“只是本王也是人，也有些私心。”

  侯嫮的眼睫颤了颤，眼帘微垂藏住眼底眸色。

  “太师还欠本王一个条件。”

  侯嫮抿唇，点点头。

  当日让宫铭去追寻赵王余孽姬恪的下落时，侯嫮许了宫铭一个条件。

  两年前风渡口与案国冲突一事结束后，侯嫮问过宫铭，他却说他没想好。

  如今……是要提了？

  “太师身份尊贵，许旁人的一个条件也再贵重不过。”宫铭低头垂眼看着侯嫮，“只是本王想再得一个太师的条件。”

  “就用本王此次前往边关为由。”

  侯嫮怔愣片刻，而后轻轻颔首，“若无害天越，有何不可？”

  闻言，宫铭轻轻松了一口气，也不管旁边还站着佩玖，他将自己的手缓缓放在桌上，与侯嫮的手近在咫尺，却始终不敢相碰。

  “这两个条件……”宫铭深吸一口气，眼底泛着期待，

  “昭琰，换作给我的一次机会，好不好？”

  侯嫮手一颤，茶杯一倒里头的茶水浇到了手上。

  佩玖惊呼一声，怀中手帕还未掏出就见宫铭握住了侯嫮的手，

  “本王别无所求。”

  “昭琰，你不能如此狠心。”

  宫铭的声音低低哑哑，恍惚之间，竟与那一夜重合——

  “昭琰，我们的孩子，为什么落了？”

  “那也是我的孩子！”

  “本王那日知道的时候，很是期待……”

  “昭琰，那个孩子，我很喜欢的……”

  “昭琰，我心悦你，你也喜欢我，好不好？”

  一模一样的声音说着不同的内容，一遍一遍在她耳边响起，让她想要想什么也不能。

  面色愈发苍白，唇轻颤着，目光涣散……

  佩玖看到侯嫮这般模样再也无法坐视不理，不知哪来的气力一把推开宫铭，帕子包住侯嫮沾了茶水的手，

  “姐姐，姐姐？”叫了几声，侯嫮始终呆呆的，不曾回话，眼眶却是悄悄红了，眼底泛着点点水光，泪快落下时——

  耳边又是一句，

  “小姐……不……哭……”

  眼泪被收了回去。

  侯嫮仰起头，被佩玖握住的手拍了拍佩玖，示意自己无事。

  一边的宫铭站着，却不敢上前，生怕刺激了她。

  好半天，侯嫮弯唇微笑，重新看向宫铭，眼底好像藏着千万情意，又似乎什么也无，

  “本太师等王爷的好消息。”

  这话落在宫铭耳朵里，便是应下的意思。

  他激动地朝侯嫮走了几步，却见侯嫮下意识后退，于是停了步子，

  “是本王唐突。”

  侯嫮笑着摇摇头，笑容一如既往清浅温和，“王爷心切罢了。”