“即使如此，那你为何回来？”

  窝阔台只见拔都和斡儿答两人鹰目虎躯、气宇轩昂，踏步之中皆是步步带风，当真是威风凛凛，心中就存了三分敌意。

  他刚从昏睡之中苏醒过来，身躯依旧脆弱不堪，之前之所以喝斥蒙哥，便是因为蒙哥所言分明指出其心中之痛，故此方有那激烈反应，现如今见着拔都气势十足，直逼自己，心中便已有了警惕。

  目光加身，拔都亦感头皮一麻，强压心头惧意，对着身后随手一招，便有两人捧着一卷羊皮画卷走上来。

  那两人来到大殿之上，立时便将这羊皮画卷缓缓拉开，让里面的内容展现出来，却是一张栩栩如生的地图。

  以蒙古为中心，自东方华夏大地，到泰西诸国，全被印在这张地图之上。

  “禀告大汗。此番西征我等历经三年有余，途径之城多达数百城，路途足有万里有余，而沿途之事皆是记载于此。”指着画卷，拔都一脸骄傲，对着朝堂众臣诉道：“今日里，我特将此图献给大汗，便是让大汗知晓，诸位将士的丰功伟绩。”偶有目光扫过座上的窝阔台，却是透着几分挑衅。

  见到这地图，朝中群臣这才纷纷赞叹，具是为眼前的景象所叹服。

  若以历代西征而论，拔都、斡儿答几人功勋，丝毫不下于昔日跟随成吉思汗身后的四獒。

  “好！好！”

  连声赞道，窝阔台朗声诉道：“拔都、斡儿答，你们两人果然不愧是我兄长之子，竟然能够创下这般功勋。既然如此，那我若是不赏赐你们两位，岂不是教众位将士寒心？”目光微凝，对看着两人的神色已然是和蔼可亲，尽显其身为舅舅的疼爱，问道：“说吧，你们两人想要什么？”

  拔都和斡儿答一时间愣住，却是摸不清楚窝阔台想法。

  他们两人此番回来，并非和自己话中所说那样，尤其是在听闻窝阔台行将病逝的传闻之后，心中野心也开始茁壮生长，意图能够在窝阔台死后，得到天可汗的位子。

  蒙古可汗传承制度，和中原王朝传承制度截然相反，其根本乃是当年成吉思汗为了聚拢诸部而召开忽里台大会，方才成型。

  若是没有忽里台大会选举，纵然是当今可汗嫡长子亦是没有继承者，反之就算夺权者乃是阴谋篡位上来的，只需要得到了忽里台大会的承认，便一样可以成为天可汗。

  当初窝阔台便是暗中从操作控制，方才成为天可汗的。

  此番之所以当着群臣之面敬献地图，便是存着此番心思，意图通过这般手段，拉拢族中之人，好为他们日后能够继承汗位，创造良好的条件。

  两人对视一下，立时俯首回道：“此番事情，还请可汗做主，我等自然遵循。”

  “若是这样，那我便想一想应该如何赏赐你们。”

  窝阔台神色一缓，稍微沉思了一下，便道：“昔日我父开疆拓土时候，也曾打下偌大王朝。而我兄长察合台，便是因积累功勋，故此被赐封汗国，里察合台汗国。如今你二人所立功勋，皆是不亚于察合台，不如便允你们两人于开拓之地开府建国，也能和我一样，享受这天下之位？如何？”

  说到当初之事，拔都脸色已然有变，语及察合台时候，眉头皆是皱纹，待到开府建国时候，眸中皆是恼怒。

  没办法，窝阔台话中之语虽都是赞扬之词，但是言外之意却是要他们两人赶紧滚开，莫要意图染指其身下汗位的意思，之所以允许两人开府建国，便是为了将两人赶走，以免威胁到自己座下的位置。

  “小臣明白。”

  拔都深吸一口气，缓声诉道。

  不过轻轻一句话，便将自己筹谋划策数年时间的功夫尽数抵消，这窝阔台的手段倒也了得。

  窝阔台这才送了一口气，连忙回道，就像是在赶鸭子一样：“即使如此，那你就且退下去，着手此事吧。若是还有什么需要，可以向我申请，我自然会帮你处理这些事情的。”

  “那就谢过大汗了。”

  眼见此计不成，拔都只好退下，另寻他法了。

  窝阔台见到两位威胁之人皆以退去，这才放下心来，令朝中众人退去之后，他也回到了万安宫之内。

  而在万安宫之中，乃马真已然在回归寝宫的道路之上准备就绪，只见窝阔台现身之后，便俯身回道：“恭请可汗回宫。还请可汗身体安康、万世安康。”

  “万世安康？”窝阔台朝堂之上余怒未消，长袖轻轻一抛，轻哼道：“就凭我现在这样子，还有什么安康可言？”

  他自然知晓自己所做之事，更知朝中之人以耶律楚材为首的朝中众臣，还有以蒙哥、拔都、斡儿答三人为首的蒙古精锐，皆是早已存有不满，一等到自己身死之后便会立刻行动起来，夺取蒙古的实际控制权、

  这一点，令窝阔台甚是苦恼。

  乃马真连忙安慰起来：“我不是说了吗？你啊，莫要在继续酗酒以及贪恋美色了。你看现在，这才知道厉害了吧？”

  “哼！”

  窝阔台听着懊恼，长袖一挥便将乃马真扫开，斥道：“本王做什么，还轮不到你来插嘴。趁早滚一边去，别留在这里碍眼。”言毕，也不管着乃马真，便朝着自己寝宫走去。

  他腹中的一腔怒火，唯有以那些美酒，方能熄灭。

  乃马真见到窝阔台直接舍弃自己而离开，那一张脸上，皆是懊恼、羞愤、愤怒以及敌意，就似那四川的变脸一样，翘起来甚是精彩。

  旁边侍从问道：“皇后，可汗已经离去，我等应该怎么做？”

  自窝阔台得病之后，乃马真便故作殷勤，试图借着这个时候得到窝阔台恩宠，进而能够上位，令自己的儿子孛儿只斤贵由成为当今可汗，然而就眼前局面，只怕也被窝阔台看穿了。

  “唉。”

  万千愁容化作一叹，乃马真好容易才平复心境，便道：“你且离开此城，前往外域之地，传讯我儿贵由，令他早些回来，务必确保消息传达，知道了吗？”

  那侍从不敢懈怠，连忙带着消息离开哈剌和林，直接前往大漠之中。

  而于广漠的漠北之中，乃马真的儿子贵由，还不知晓发生在哈剌和林的事情，依旧和蒙古西征大军一起前往欧罗巴诸国，继续征战四方。

  …………

  另一边，自朝堂之上离开之后，拔都却是心绪重重，眉头紧锁。

  大抵是因为心情太乱，他为了能够冷静一下自己，便独自一人骑着战马，跑到哈剌和林旁边的丛林之内狩猎。

  一头熊，三头狼、六头鹿，还有一些狐狸、貂，倒也算是收获颇丰。

  等到回到军营之后，拔都便见整个军营之内的人全在忙碌，检修着装备大量物资的马车，并且饲养战马，就连各类刀枪剑戟也被拿出检查，并且用磨刀石仔细打磨，看起来锃亮无比。

  他心中惊讶之下，且见到远处正在指挥众人的斡儿答，便信步走上前去，问道：“哥，你这是干啥？”

  “遵循可汗的命令，回到我等所打下的领土之上，并且在那里建立国家。”斡儿答张口回道，手中还在忙碌着将随身的兵械搬到马车之上，一副正准备出动的样子。

  拔都立时惊诧，连忙问道：“哥哥。你当真准备离开此地？”

  “当然。”斡儿答颌首回道。

  拔都心中一紧，又问连忙逼问道：“但是哥哥，你也应当知晓，这可是咱们翻盘的大好时机，若是就这个时候离开了，只怕日后就没有机会了。”

  “拔都！”斡儿答心头一紧，连忙伸手拉住拔都，低声诉道：“你且随我来。”随后便扯着拔都，来到了一处偏远的山坡之上，四周围并无人烟，除却了那呼啸风声之外，便没有了其他的人影。

  而且广阔无垠的高原，也足以确保空间开阔，没有人能够窃听。

  拔都有些懊恼，逼问道：“哥，你拉我到这里做什么？”

  “弟弟。我素来知晓你雄才伟略，但是你应当知晓，有些事情是不能被别人听到的。知道了吗？”斡儿答面色沉重，警惕道。

  拔都撇撇嘴，回到：“好吧。我知道你想说什么了？”

  斡儿答心中叹气，却是为自己弟弟这焦躁性情而有些担心，便问：“弟弟，以你看法，你觉得当今可汗还有多少时日了？”若非此地位于军营之中，四周全是自己的士兵，他可断然不会说出这般说辞来。

  “长则一年，短则半日。”拔都张口诉道。

  斡儿答阖首回道：“你既然知晓，那就应当明白。在接下来的时候，这里……”指着远处那湛白都城，他的脸色透着怅惘，深深的吮吸着故乡的气息，又道：“会变成一片血海！”

  “所以哥哥，你就打算逃避，放弃属于自己的汗位吗？”拔都逼问道。

  “非也！”斡儿答回道：“你我应当知晓，自爷爷死后，十年前那场灾难。”

  往日之景历历在目，斡儿答感觉自己又回道昔日时候，缓缓诉道：“那个时候的场景你忘了吗？”

  “我从来没忘。”拔都一脸桀骜，继续说道：“当时候，若非窝阔台屡次诋毁，说我等父亲并非大汗之子，我父亲有为什么会忧惧而死？甚至就连察合台叔叔也被逼离去，自建汗国。如今时候，他故技重施，我有岂会上当受骗？”

  斡儿答又是苦心劝道：“既然如此，那你为何执迷不悟？”

  “今时不同往日。”拔都颇为自信，继续说道：“自父亲死后，三叔阴谋暗害托雷，进而掌握权力成为当今可汗之后，便终日酗酒、沉迷美色。如此行径，至今也有十余年了。这么长的时间，即使他是地仙之躯，更有长生天庇佑，如何能够继续支撑？今日之举，不过是长生天警醒罢了，若是他还是执意妄为，那少不得当场暴毙。到时候，自然是咱们兄弟大展宏图的时候。”

  “唉。”斡儿答稍有无奈，劝道：“我知晓你因为父亲之事，对他素有愠怒，却没想到竟然达到这般程度。”

  拔都摇摇头，辩解道：“托雷之事，我早已抛却，如何还会继续执着？”说及此处，只觉胸中气愤至极，便道：“只要那厮能够励精图治、开拓进取，我也愿意抛弃旧恨，继续辅佐三叔。”话音一转，已然是透着愠怒：“但是你也知晓。那厮自登基之后，便整日置身于这座都城之中，更是未曾有一日骑上战马、握着刀剑，一如我等曾经时候那样，率领族人开疆拓土。”愤怒之下，厉声喝道：“这番作为，如何能够取信于人？”

  “虽是如此，但他终究还是我等大汗。既然如此，那我们便不该拒绝他的安排。”斡儿答面色严肃，诉道：“你我应该知晓他的性格，若是不依照他的命令行事，只怕接下来等待咱们的便是牢狱之灾。”

  “他敢吗？”

  拔都双目怒张，宛如狮子发怒。

  斡儿答低声一喝：“如何不敢？此地乃是他所兴建，十年积累根深蒂固，我等虽是靠着这次西征，建立了一些功勋。但是你也应当知晓，我等麾下精锐目前正在极西之地，短时间内根本难以回援。仅凭身边这些人，如何能够成事？”复有劝道：“你莫要坚持，还是和我一起离开这里吧。”

  “好吧。”

  拔都虽觉心中烦闷，但也知晓这般大事非同小可，自己只有谨慎一点，于是便打算随同斡儿答一同离开此地，去远处兴建自己的国家。

  岂料等到两人回到军营之中，却见一人早已再次，就等着他们两人。

  拔都诧异，问道：“蒙哥，你怎么来这里了？”昔日西征时候，他们和蒙哥也曾共处一段时日，再加上乃是同辈兄弟关系，所以彼此之见相处的甚是融洽。

  蒙哥见到两人容姿焕然、甚是英武，心中感慨之下却将腰间金柄匕首解下，一人一个递给两人，回道：“只因为听闻你们准备离开，心中怅惘便来到这里，准备送你们一程。只因为行程仓促，未曾备好礼物，便权且以这两柄弯刀作为礼物，希望两位莫要见怪。”

  “只要见到兄弟如今安康，那便是莫大的恩赐了，尤其是一些礼物所能代替？”拔都、斡儿答两人接下匕首，复有有些困惑，只因为蒙哥眉间依旧愁眉困锁，便问：“只是不知你今日到此，究竟为了什么事情？”

  “唉。还不是当今大汗的事情呗。”蒙哥轻轻摇头，有些懊恼。

  两兄弟顿感诧异，继续问道：“大汗？”

  “没错。正是大汗。”蒙哥见到两人疑惑，便解释起来：“你们两人也应当知晓当今大汗的身体，若是再不调养，随时随地都会崩卒。而现在，我蒙古帝国虽是正值盛世，然势力庞大，四面皆是敌人，就连中原一地亦有赤贼流窜，难以安生。若是在这危机时候，大汗忽然崩卒，届时只怕天下便要遭遇莫大祸害了。”言辞中，皆是情真意切。

  拔都嘴角不屑，插嘴道：“但是你就不恨他吗？毕竟他曾经……”

  “父亲之死，早有定论。我等岂能因为一些流言，便自生其乱？”蒙哥瞧着两人怀疑眼神，立时摇摇头，更显自身刚正。