小哲子道：“年茉，或许我们能从吉贵嫔入手。”

  “吉贵嫔？你是说我们要阻止吉贵嫔封妃？”

  “吉贵嫔是包衣出身，没有家室，但奈何长得好看身材丰腴，就被皇上看中了，一路晋升，而且皇上应允，只要吉贵嫔有孕，便册封她为吉妃。”

  年茉思忖片刻：“可是人家没招你没惹你，咱们对付她不太好吧。”

  “也对也对。”小哲子又道：“可听说皇上今晚要唤吉贵嫔侍寝呢。”

  “那还不赶快！”

  小哲子疑惑：“赶快什么？”

  “避子汤啊，去给她端碗避子汤。”

  “额，年茉你刚刚不是说对付她不太好吗？”

  年茉叉腰：“回家最重要，你快去快去！”

  ……

  再之后，皇上来到翊坤宫，便总是白日里陪着贵妃，晚上来偏殿找年茉，大多数的时候，皇上都是发泄完便离开了，只有少数的时候会在偏殿睡下。

  年茉很清楚，在皇上的心中，贵妃永远是他的挚爱，而皇上对她，从来都只是肉体上的依赖。

  不过，这样就足够了。

  只要皇上对她有所依赖，便不愁晋升之事。

  偶尔，年茉也会提及冷宫之事，但却总被皇上以为是精神出了问题，然后便召来许太医诊治，紧接着，年茉就要继续喝苦涩的安神药。

  转眼间，紫禁城的雪已经积了好深地一层，廊道上的行人也已经换了厚厚的棉衣。

  新春将至，万物伊始。

  先帝驾崩仅一年，皇上下令，一切庆祝春节的典礼皆应简办。

  太后怀念先帝，遂带着后宫嫔妃前往圆明园浴佛祈福。

  贵妃有疾，无法侍奉太后左右，便留在翊坤宫，圆明园事宜皆由年茉代之，而皇上则留在皇宫中处理庆典事宜。

  ……

  圆明园…

  皇后扶着太后乌雅氏，带领着一众嫔妃、宫女、太监们，走在用汉白玉铺砌而成的长春路上。

  太后问：“皇帝什么时候来？”

  皇后回答：“皇上正在太和殿为民祈福，等过了年初一，皇上便来圆明园陪伴皇额娘您了。”

  “呵~”太后冷哼：“过了大年初一？祈福庆典在除夕之前就能完成，皇帝恐怕是想在皇宫里陪着年贵妃吧。”

  皇后低了头，她轻声道：“贵妃的病又重了些，皇上也是担心贵妃一人住在皇宫，难免寂寞。”

  “皇上对你，若是有对年贵妃的一半好，哀家随先帝去时，也能放心了。”

  皇后的头垂地更低了：“皇额娘凤体康健，定会长命百岁的。”

  “你倒是会说话。”太后笑了笑，她摸着皇后的手，道：“年贵妃是活不多久了，倘若在其病重之时，谁能全心全意照看她，那皇上兴许也会对那个人高看一眼吧，你以为呢，皇后？”

  皇后怔了怔，随后道：“多谢皇额娘，儿臣明白了。”

  太后拍了拍皇后，意味深长地笑了。

  年茉位份最低，所以站在嫔妃最后，她瞧着太后与皇后，一会儿神情严肃，一会儿又展开笑颜，真是令人捉摸不透。

  到了长春斋，太后带着嫔妃拜佛烧香、诵读经文。

  年茉跪在角落里，一个劲儿地打呵欠。

  长春斋内一个年轻的静心和尚见到年茉如此，悄悄上前提醒，年茉朝他吐舌头，然后接着打瞌睡。

  “佛堂重地，小主理应虔诚诵读经文才是。”

  被打扰烦了，年茉醒醒神，小声道：“好好好，我念我念。”

  说罢，年茉学着其他嫔妃的模样，跪坐着，双手合十，默默念起来：“I want to go home， I want to eat meat and I want to sleep.”

  静心和尚越听越不对劲，他离近了听，道：“小主，您诵读的是哪篇经文啊？”

  “额，西方经文西方经文，你没听过吧。”

  静心和尚顿了顿，道：“小主，请随贫僧诵读：南无、喝啰怛那、哆啰夜耶，南无、阿唎耶，婆卢羯帝、烁钵啰耶，菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶，摩诃、迦卢尼迦耶。”

  年茉感觉自己就是学校里的差等生，要被老师揪出来亲自教导似的。

  “好好，南无、喝多什么那，啰里啰嗦…额…额，小师傅…你说的太快了，能不能慢一点，我没记住…”

  静心和尚惊：“小主您竟不会诵读经文？贫僧要去禀告太后。”

  “别别别。”年茉赶紧拉住他，她哀求：“别呀，小师傅，其实我会的，只是今日这么多人，我太紧张了，一时间忘记了。”

  静心和尚瞪着圆溜溜的眼睛，跪在年茉身边，期待地看着她，道：“那好，贫僧等着小主记起来。”

  “啊？好…好。”

  年茉绞尽脑汁，脑子里回忆了许多诗文，什么《孔雀东南飞》、《木兰诗》啊，甚至是最难背的《离骚》、《阿房宫赋》她都记起来了，可是偏偏什么经文，年茉是压根连听都没听过啊。

  不一会儿，年茉的头上析出汗珠来，脸蛋儿也憋红了，可她却只记住了：“南无、喝多什么那，啰里啰嗦。”

  太后以及嫔妃们已经诵读完毕，开始跪拜。

  静心和尚开始怀疑：“小主，你就是不会吧，贫僧去告诉太后。”

  又来了又来了，这人儿怎么这么爱告状呢，年茉道：“小师傅，别呀，您说您去告诉太后，对您有什么好处呢？”

  “对呀，太后会赞赏贫僧检举有功，说不定日后住持之位就是我的了。”

  说罢，静心和尚便去找了太后。

  “。。。。。。”年茉搓了搓额头，她这辈子就没这么无语过，这是静心修行的和尚该有的想法吗？

  果然，太后唤了年茉过去。

  “年答应，你不会诵读经文？”

  年茉白了一眼静心和尚，随后笑着道：“回太后的话，臣妾只是一时紧张，忘记了。”

  太后仍双手合十，闭着眼，她轻轻说道：“也罢，你出身将门，舞文弄墨并不是你的长处，哀家不会怪你。”

  “谢太后。”

  年茉窃喜，她瞥向静心和尚，朝他好一顿嘚瑟。

  随罢，太后又说道：“你且将经文抄诵百遍，便不会再忘记了。”

  “啊？”

  “嗯？”

  年茉撇撇嘴：“是，臣妾遵命。”