十月初三。

  烟都城。

  薄云遮月，寒雾笼垂。

  率先映入眼帘的，赫然是那张府。

  这府邸不似王公贵族那般豪门大气，入了府门，穿过一进院，便是尤为方整的大院。

  虽说常人家置办的石桌石凳、小凉亭、小花园，这片院落分毫不少，陈设却是十分规矩。

  加之整个府邸的外廊装饰全是毫不张扬的灰褐色，即便趁着夜灯，瞧着也是方方整整的意味。

  穿过院落，书房房门半敞，稍稍往里看去，便能望见执戟策马的飒飒画作。

  而下头摆放的正是画中那只长戟。

  另一边的窗下书案，是挑灯擦剑的身影。

  张元绪。

  原是尤为清静的静夜，却见他眼梢微微一颤，当即握紧剑刃呵斥一声：“谁！”

  不多时，果真从角落徐徐走出个身影。

  着一身黑衣，外搭同色斗篷，足足盖了大半张脸，手里提了只同样黑色的布袋。

  那修长如松柏的身影，即便没有看到脸，张元绪也一眼就认了出来。

  “殿下？”

  张元绪诧异了一下，回神后立即放下刀和帕子，怔怔地站起身：“你、昨儿不是走了吗？”

  那人徐徐拉开帽儿。

  果真是莫辞。

  面色无神，却是一眼阴沉寒霜。

  如凛冬暗夜。

  “有件事，需要你帮个忙。”

  他甚少找他，更别说直接来府里，张元绪一下就猜到他怕是遇到了极为棘手之事。

  “但凭殿下吩咐。”

  “这个人，你替我查查。”莫辞将那布袋放在他身前。

  张元绪看了他一眼，犹犹豫豫地垂下眼光看向袋子。

  徐徐解开。

  赫然是颗人头！

  张元绪骇吸口气，半垂的双眼徒然瞪大，惊得震退两步，险些没把后头书架给撞倒了。

  莫辞静静望着他，仍是毫无波澜。

  张元绪原是寒门武将出身，无意得莫辞赏识才做了他夺权之路的暗线，这些年，上战场、杀人这种事是做过不少。

  只是。

  把血淋淋的人头送到眼前，还是头一回。

  不过毕竟是有经验老道的人物，加之了解莫辞的性格，震惊了一阵之后，他便极快敛了情绪。

  “要我查什么…”

  “所有。”

  张元绪呆愣愣地点了头。

  见莫辞丢了句“过两日再来”就要走，张元绪忽而想起来，他分明昨儿才带着王妃出了烟都，今儿连夜赶回来，还带着个人头回来，便猜出了些隐隐，也猜出了他如今怕是不便回王府。

  便道：“殿下若是不嫌弃，要不就在寒舍歇下罢。”

  “不必了。”莫辞走了几步，徐徐缓下两步意味深长地看了他一眼：“如今，我再也没有可信之人了。”

  张元绪直直平视着他，走出两步郑重其事地拱手：“殿下放心，此事，我一定倾尽全力。”

  十月初五。

  今儿原该是张元绪值夜班，但为了前头莫辞说的那事，特地称病调了班。

  到了夜里。

  莫辞果真如约而至。

  “我就说那日我瞧着有几分眼熟，这是黄国舅身边的亲信，如旺啊。”

  “你，确定是黄国舅？”

  “我确定。”

  莫辞想了想，问他近日宫里可出了什么事情。

  或是，于宫里不利的事情。

  张元绪摇摇头：“没什么事情啊…”

  “哦，如果非要算上的话，头些日姚昭仪自尽了，连带着江南母族，抄家灭族。”

  莫辞愣了一下。

  姚昭仪入宫以来宠冠后宫，饶是有些小性子，做了宫妃众矢之的也被莫离宠着护着，一夕之间，怎么会…

  他脑子里忽而闪过些画面。

  上月三十那日，姚昭仪哭哭啼啼从御书房跑出来，而后出来的是皇后，一脸得意。

  他还记得没有清扫干净的糕点碎。

  那日莫离虽是云淡风轻的。

  可依众人反应，也不难猜出当时闹得十分难堪。

  莫辞问其中发生了什么。

  张元绪显然难为情。

  支支吾吾了一阵才说，“秽乱后宫。”

  宫妃、婢女秽乱后宫倒也不是头次听闻，“为难”是因为这对象正是她的亲兄长。

  原来是这对兄妹自幼要好，入了宫只他们相依为命，其中关系就更是胜如从前了。

  江南不像烟都这般刻板，即便成了年，兄妹、父女、母子白天里共处一室也是常事。

  所以兄长忙完尚衣局的事情，闲暇下来就会时不时陪妹妹下棋、喝茶、插花。

  一来解解思乡之苦，二来，算是替妹妹解乏。

  可宫里是什么地方。

  姚昭仪是他的亲妹妹，更是圣上的妃嫔。

  在这层关系中，兄长，哪怕是父亲都成了外男。

  皇后原就对这对兄妹颇有微词。

  直到那天，正好撞见兄长为姚昭仪量体裁衣。

  皇后当即训斥了他们一通，其中也说了好些难听的话。

  姚昭仪不以为意。

  后来像是有意和皇后对着干，不仅没有收敛，反越发和兄长走得近了。

  还旁敲侧击地嘲笑皇后家中没有嫡亲兄长，是不会懂他们兄妹之情的。

  皇后哪里肯放过他们，面对姚昭仪这种没有儿女、毫无根基的，几句话就让后宫流言四起。

  莫离知道后倒也没说什么，只当是常日太纵容姚昭仪，有意冷落着她便罢。

  莫辞所见的那天正是姚昭仪亲自去送了点心，试探着求宠。

  莫离见她也算单纯，便直接把话挑明了。

  姚昭仪又气又恼：“那是我一母同胞的亲兄长，自小厮混一处，究竟是什么人这么龌龊，怎么就能传成这样！”

  那天皇后正好也在，便添油加醋地说：“宫里什么事没见过，连没根儿的太监都想找个对食，更何况是个正常男人。

  姚昭仪如今既已成了后妃，就该以陛下脸面为重。与外男保持距离，切莫秽乱后宫。”

  这一字一句不仅是简单的挑拨。

  更是污了兄妹之情。

  姚昭仪火气一下就上来了，“皇后这说的是什么话，你家中也有个庶弟，难道他来探望你也是为了秽乱后宫吗！”

  哪知此话正中皇后下怀。

  莫离抬手掀了她送来的糕点，极为震怒地怒斥她不守妇德，毫无教养。

  姚昭仪羞愧难当。

  当天夜里，竟就吊死在宫里。

  等莫离得信去看时，已经凉透了。

  而兄长一气之下也服毒自尽了。

  莫离原本还十分内疚。

  觉着是他的疑心及龌龊传言才害死了这对兄妹。

  当即就下令彻查传言源头。

  没两日，却在姚昭仪宫里捡到了条陌生玉带。

  经查。

  正是姚昭仪那兄长的。

  而他的死也成了滴水不漏的“殉情”。

  莫离只觉受了奇耻大辱。

  当即下令将江南姚家抄家灭族。