李自成跟孔有德吹牛说有三千援军到了莱州，其实只有辛思忠的六百来人。

  其他步哨、火器哨、教导营等等收到消息晚，一切顺利的话至少还要三天才能来。

  “大统领，咱在河南发财了……”

  辛思忠眉飞色舞，讲了讲半个多月的收获。

  他赶来前已经往怀庆送了三千多车次物资，想入伙的老乡人数上万。而且被围的开封城一直没送出消息。

  或许崇祯大帝压根不晓得李自成已经在南京搅合了一圈，更别说目前又跑到了登莱凑热闹。

  李自成刚听完辛思忠带来的新消息，外面又报吴襄和李九成正在潘村对峙。

  希望叛军们能坚持三四天。

  以明军拉胯的后勤补给，匆忙出来的吴襄或许连两天都待不住。

  要是其他总兵带步卒来增援，那李自成就要好好想想是否应该杀个回马枪。

  有几句话非常有道理——

  “打得一拳开，免得百拳来。”

  “伤其十指不如断其一指。”

  “当敌军主力被打败后，它的土地和人口都是你的！”

  当前明军的机动兵力分两拨，一批在怀庆周边，另一批就是登州这些了。

  假如把这两拨人马干挺，崇祯大帝还能从哪调兵剿寇？

  大明当然不缺人，但不是拉几万老农来就能马上成军。那样不过是乌合之众，除了徒耗钱粮外不堪一击。

  到时候李自成想去哪就去哪。

  话说回来，怀庆有张献忠等人，这边有李九成这帮叛军，李自成可不会让他们占便宜。所以在大举进攻明军前必须搞定他们。

  要么收服，要么剿灭。

  之前他们可以分担火力，但是现在用不上了。可以一脚踢开了。

  ……

  一整天蓬莱城内哭爹喊娘。

  吃饱的叛军撤了，明军饿着肚子来了。

  六千多投明的前叛军也有些后悔了。当叛军的时候都有饭吃，弃暗投明了反倒被饿了一整天。

  总兵们忙着瓜分战利品，哪顾得上管那帮人呢。

  刘泽清和刘良佐还差点打起来。

  叛军带不走的辎重都留在南城，堆成了山。

  刘良佐本来就驻扎在南门外，虽然是从西门进的城，他认为南城理所应当是自己的地盘。

  刘泽清原本驻扎西门外，可是夜里被调来调去，他是从南门进的城。

  两位刘总兵都声称南城防务应该划归自己。官司一直打到朱大典和高起潜案头。

  两位大员一商议，谁也别抢了，所有战利品均分。

  他俩还刚联名给朝廷上报大捷。里面提到有一股五六千人的疑似怀庆流贼跑来偷袭明军防线，导致几百叛军冲出了包围圈。明军正在追击。

  吴襄已经黏住了叛军，他试探了一次，没冲进去。请求赶紧送火炮支援。

  高起潜有些拿不准主意。

  他不明白吴襄为什么会那么积极的追出去，但要让其他总兵带队赶去支援，三五天能安排好算奇迹，十天半个月要是能开拔启程算优秀。

  既然现在吴襄搞不定叛军，那只能及时转变策略，追击变成真正的友善护送。

  何况野战不比围城，万一有几个漏网之鱼跑出去就遭了。狗急跳墙，很快所有事情都会被抖落出来。

  在潜规则的生成过程中，当事人实际并不是两方，而是三方：交易双方再加上更高层次的正式制度代表。

  双方进行私下交易的时候确实是两个主体，但是，当他们隐蔽这种交易的时候，就变成以正式制度为对手的一个联盟。

  隐蔽本身就是一种策略，这种策略的存在，反映了更高层次的正式制度代表的存在。

  高起潜怕露馅，朱大典也怕。但老朱更怕短毛脱离掌控之后的不确定行为。他想赌一把。

  两个臭皮匠为此争论起来。

  另一边的吴襄等不住了。三千人马的吃喝是个大问题。

  祖宽带队出去找粮食，一顿操作猛如虎，再看拉回来不到两车半。都不够一顿晌午饭。

  吴襄和李九成书信往来不断，一个客气的说只是来送一程；一个更客气说不麻烦你们了，请回吧。

  吴襄还给短毛写了信，言语之间很客气，但没收到回信。

  眼看日头偏西，李九成坐不住了，送信说如果明军再不离开，那就开战。

  他还真不怕。

  前次在莱州城外沙河大败是事实，但那会儿叛军几万人里大半都是刚刚裹挟来的前明军降兵，三心二意实在不给力。

  这次李九成他们带出来的可都是自愿追随的人，战斗意志不可同日而语。

  骑兵只比吴襄少一千，步兵还多六千呢。

  李九成外号“三大王”，尤长于鸟铳，“可择人命中”。他是明军里面擅长火器的代表。

  麾下有一千多杆鸟铳。吴襄敢冲吗？

  李九成敢。

  当晚，他和儿子李应元带着两千人主动出阵。

  跑出去二里地结果连个人毛都没看到。

  吴襄偷偷撤了。不然呢，没吃没喝没帐篷没支援，天寒地冻的在野地守一晚？找死。

  李九成四面八方撒出去探子，方圆五里地没见到明军踪影。

  消息传回，潘村里一片欢呼。

  起码暂时安全了。

  下一步就是往何处去？

  李九成提议往南走，南边富庶且武备松弛。

  这次吸取教训，占领府县后只要收到明军大队前来的消息就撤。跟流寇学习。直到实力壮大到野战能赢再考虑最后的落脚处。

  毛承禄说不能深入内陆，最好沿着海岸线走。时机成熟后还要打造战船，这才是不败之地。

  也有道理。东江旧部相当于海军陆战队，只要水路畅通，进可攻退可守。

  毛承禄还说应该分兵，避免扎堆被明军一次包围。

  几人商量了一番，孔有德觉得心里没底。他打算去投奔短毛。

  李九成劝道：“跟着短毛是当流贼，自己干也是做流贼，有啥区别？当兵好还是做官好？”

  耿仲明说，当初徐鸿儒、王好贤、于弘志等人在附近起兵，几个月就聚众十几万，烽火遍及半个山东。十年前的那帮人大部分还活着，可见这边基础好，咱们闹起来绝对有前途。

  “不过……”

  耿仲明又说他的部下人数最少，不利于作战，要李九成等人给他匀点兵。起码要把陈有时的队伍划归来。

  孔有德无语，更加坚定了投短毛的决心。

  李九成心里直叹气，这帮人就没一个能成事的。