一个朝廷要剿灭而后快的流贼，跑来给县里修水利，还要出十五万两银子的巨款，天下奇闻。

  短毛能得到什么好处？说出去谁信呢？

  可事情就这么发生了，慌的一干老爷措手不及，目瞪口呆。

  李自成说道：“君子不怨天，不尤人。自力更生、难而不惧、自强不已、奋斗不息。天旱又如何？人定胜天！”

  众人继续保持惊呆的样子。

  李自成又说道：“今天我先拿两万银子留在林县，后续十三万两半年内分批到账。钱我出，修渠的事情还要仰仗巩知县和诸位老爷鼎立相助。”

  十五万两银子买一个巩焴，值了。

  胡千户呆呆的说道：“真给十五万？”

  巩焴回过神后急忙站起抱拳，“先生大德，日月可鉴，天地动容。巩某敬仰之情无以言表。”

  知县躬腰施礼。

  胡千户、郭举人、邵财主也急忙站起来给短毛行礼。

  李自成拱手回礼，又开口道：“君子有三乐，而王天下不与存焉。赵某起兵以来，仰不愧于天，俯不怍于人。我所做的一切，只是愿黎民百姓能安居乐业，足矣。”

  “大统领……”

  巩焴一撩衣摆，跪倒在地，“功在当代，利在千秋。鄙人谨代替全县父老，叩谢先生厚德。”

  这行为可有些严重了，毕竟是堂堂知县。

  胡千户等人犹豫了一下，也要跪下磕头。李自成急忙把他们拦住，又扶起巩知县。

  “诸位不必多礼，折煞我了。长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。赵某只是力所能及的做了一些小事情。”

  巩焴感慨道：“服了，我是彻底服气了。大统领，若我昧良心私吞一文钱修渠款，天打雷劈，不……”

  李自成摆摆手，“严重了严重了。巩老爷上任以来，爱民如子，体恤百姓，严惩恶霸，一身正气，两袖清风，百姓交口称赞。银子交给你，赵某一万个放心。”

  “谢……”巩焴不知道该怎么回话了。

  他回想这一年来的经历，那是真正感受到了在大明朝做地方官的难处。自己也确实“仰不愧于天，俯不怍于人”。

  可是大厦将倾，非是能靠个人挽回颓势。再看看大顺军的所作所为，巩焴唏嘘不已。

  胡千户拱手道：“大统领，惭愧的说一句，胡某也算不上什么好人。但是今日，我拍着胸脯保证，谁敢乱动修渠钱，不管他是知府、总兵还是王爷，老子一刀砍了他绝无二话。”

  郭举人也说道：“大统领真乃圣人楷模。学生汗颜，无以为报。往后名下的田产，按照大顺军的农税正策收取……”

  胡千户又急忙跟着表态，“我也照此办理。另外修渠期间，我每年捐献一千石粮食。诸位也见证一下，咱从此洗心革面，重新做人。再不做荒唐事了，上对得起列祖列宗，下要为子孙后代积德。”

  郭举人抽空赶紧补充了一句，“学生这就捐银三百两，抚恤县里孤寡穷困。”

  邵财主一抱拳，“老汉也愿尽绵薄之力，乐捐白银三千两，由知县老爷做主使用。”

  巩焴向几人一一作揖，“有劳诸位破费，巩某感激不尽。”

  大家又哼哼哈哈说了几句场面话。

  李自成此行目的基本达成了。用不着巩焴当场投靠大顺，投了也不要。先让他在地方官任上历练几年，将来也能做个内应。

  巩焴有那么一瞬间，冲动上头了，还真想马上跟着短毛走。只是一来人家没正式邀请，自己太轻浮了不好；再者，短毛大统领怎么说也是个“流贼”，他多少有点顾忌。

  头脑一冷静下来，巩焴就变得正常多了。他还为刚才下跪的举动有些自责。

  李自成还有要紧事，当下跟他们随便说了几句闲话，拜别离开。

  巩焴几人一直送到城门口。

  大顺军逐渐远去。

  郭举人看着一大车白花花的银子，神情复杂，“真真想不到，恍如做梦。”

  胡千户则转头看向邵财主，“半仙，可否给我等凡人泄露些天机？”

  邵财主是宋代邵雍之后，虽然这一支比较远了，但颇得家传梅花易数的精髓，在方圆几百里也是个有名的小神棍。

  邵雍的嫡系后人如今定居在洛阳，二十七代孙邵继祖现为世袭翰林院五经博士。

  巩焴虽然不大相信卜卦，这时也难免有些好奇，侧耳倾听。

  邵财主捋着胡须，淡淡吟道：“十二月将终，还惊岁律穷。藏冰方北陆，解冻未东风。草昧徒寻绿，花梢强觅红。探春春不见，元只有胸中。”

  巩知县和郭举人陷入沉思。

  胡千户一跺脚，埋怨了句，“神仙，您老人家能不能再说明白点，弯弯绕的，我一个大老粗听不懂啊。”

  邵财主呵呵一笑，“这么说吧，那一位，紫气冲天，贵不可言！”

  胡千户如释重负。看来这回巴结对了，以后还要大力巴结短毛。

  巩焴看着大顺军离开的方向，不由感慨道：“尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦而愿立于其朝矣。”

  ……

  李自成带着大队快马加鞭，天黑前又返回了安阳。

  安阳兵没敢出来浪战，只龟缩在城里防守。

  赵王爷和知府派出几次求援兵，都被哈台吉和谷可成挡回去了。

  谷可成又汇报说，保定兵和京营兵已经走到了磁州，他们都来信询问大统领有什么安排，他们保证配合。

  那两帮人已经没有威胁了，李自成也没什么需要他们干的，倒是可以反过来送他们点功劳。

  第二天，收到信的保定兵和京营兵匆匆南下。

  大顺军正在安阳城外耀武扬威，一看官军大队来援，“丢盔弃甲，狼狈撤退”。

  赵王爷一高兴，还赏给两队援兵各五百两银子。

  三方皆大欢喜。

  李自成南下一百里，过汤阴，到达淇县修整。

  淇县有块“扯淡碑”。

  碑首上端一行横字“再不来了”，下面是两个醒目大字“扯淡”。这就是扯淡碑的名称由来。

  该碑无墓主人详细姓名，无立碑时间，碑文藏头露尾，扑朔迷离。

  其碑身正面刻字“泰极仙翁脱骨处”，两侧小字大意为:仙翁是燕人，水木氏。明末访道云梦山修真，事迹已详细载入甲申记，我等不敢再多说了。不知道仙翁多大年纪，有人说他卒于一百四十四岁。四空门人清，琴棋书画抱病老人立。

  扯淡碑后面还有一幅联语：“不负三光不负人，不欺鬼神不欺贫；有人问我修行法，只在虚灵自然间。”

  真是个神奇的墓碑。

  “扯淡”二字令人莞尔；“再不来了”又像是一个失败的穿越客临终遗言。

  现在是崇祯五年底，碑还没有，“泰极仙翁”大概也没来淇县。李自成必须要在县里留一个探子，看看那位大佬到底是何方神圣。

  ……

  淇县不投降，也不送猪羊。

  大概是因为县官知道卢象升就在附近，有恃无恐。

  李自成略微有些惆怅，只得让人去乡下弄点肉来吃。

  不料天刚黑之后，城里偷偷溜出来一个人。