鸭绿江古称浿水，汉朝称为马訾水，唐朝开始才被称为是鸭绿江。

  这个名字的由来，据说是因为其江水清澈。

  刘招孙站在江边巨石上，沉默不语望着眼前浑浊不清的鸭绿江。

  正值凌汛，浑江裹挟泥沙杂物汇入，两岸不辩牛马，也不再清澈。

  刘招孙不担心水质问题，河水上涨，江面通行难度更大。

  明代鸭绿江没有桥梁连接，大桥要等到几百年后的日本殖民统治时期才会修建。

  平日两岸货物人员通行都是靠客船维系，由宽甸雇佣船只摆渡，算是大明的官渡。

  对岸朝鲜人当然没有出钱。

  这一段官渡共有十艘船，指望十艘船运送几千兵马，几万石粮草过河，不知要运到猴年马月。

  袁崇焕派人到周围渔村雇了些渔船渔夫，勉强凑三十艘船，还是不够。

  随袁崇焕赶来的李惕然终于见到平辽侯。

  一番寒暄后，朝天使催促大军早日渡江。

  绫阳君计划后日也就是三月初三将在汉城行动。

  他将以清君侧的名义驱逐光海君，如果平辽侯不能率兵准时渡江，绫阳君在汉城凶多吉少。

  刘招孙听袁崇焕说过这朝鲜使者，知道他脾气倔强，强压住怒火，没有收拾李惕然。

  眼下运力不够，除了运送战兵，还要运送战马，后面还有粮草。

  无奈之下，刘招孙只得先派精锐战兵渡江，让辅兵和火兵排在后面。

  袁崇焕望着浑浊不堪的鸭绿江，忐忑不安道：

  “大人，上次抓获的蒙古外番供述，他们在其他地方还有同伙，草原上几个部落蠢蠢欲动，等着开原兵力稀薄，又要抢劫抚顺清河。”

  “大人，所以这次要速战速决，等把汉城那群蛮夷控制住，就要赶紧从朝鲜脱身。”

  刘招孙点头称是。

  “这群草原恶狼，真不容易对付，聚散不定，来去如风，得想个法子把他们治住。”

  兵贵神速，如果不能迅速占据义州，等光海君调集军队北上，蒙古人再背刺自己，事情就麻烦了。

  正在焦虑时，鸭绿江上游漂来几块筏子（又称排子），几百根粗重的木材捆绑在一起，形成一片巨大的木筏，浩浩荡荡往下游冲来。

  刘招孙出身南方，知道这是在放筏。

  所谓放筏，指的是林场伐木，用伐下来的木头扎成很大的筏子。

  林场多在山上，地势较高，所以可以用筏子直接顺流而下。

  筏子既是运输工具又是货物，一举两得。

  辽东森林繁密，海船所需的杉、松、柏等良木，都可以从这里取材。

  在枯水季节，伐木人上山砍树，把砍下来的木料先就近弄到水沟旁。

  “春来遍是桃花水”，丰水季节到了，就把木料、竹料推到水中。等河面开阔，再把木料、竹竿编成大筏，把几个筏首尾相接连成一列，然后由几个放筏人驾驭着继续顺流而下。

  放筏这个行业在辽东历史已久。

  康熙年间，皇帝亲临边陲视察吉林水师，赋有诗句“连樯接舰屯江城”。

  只见筏子上站着几个身材精瘦放筏人，动作娴熟的操作筏子躲开江心礁石，一路向前漂流。

  见岸边有大队官兵逼来，发筏人连忙操纵舵棒，几个小工撑起长篙，想要快速离开。

  刘招孙朝金应河挥挥手，金应河立即派弓手将弓拉满，逼那排筏停下。

  “刘大人找你问话，不准逃！”

  嗖嗖两箭射在排筏上，一个精瘦的挑垛人（注释1）连忙将木筏靠在岸边，小跑着来到众人身前。

  挑垛人把袁崇焕当成管事的，双手抱拳在左肩施礼，遇上绺子时，他们都是这样行礼。

  “西北悬天一块云，乌鸦落在凤凰群，不知那位是君，哪位是臣？”

  袁崇焕初来辽东，自然听不懂这些切口，一脸懵逼望着船工。

  几个辽镇投靠的把总刚要上前和他搭话，被刘总兵拦住。

  刘招孙前世看过《林海雪原》，对东北黑话有些了解。

  知道这是挑垛人恭维自己的话，相当于袁崇焕的口头禅“扑街仔”。

  一开口就把自己身份降成了绺子，实在是跌身份。

  刘招孙客气的问这挑垛人：

  “爷们哪来的啊？”

  那挑垛人大吃一惊，没想到眼前官老爷还懂这些黑话，连忙回答：

  “不敢称爷们，报老把头瓢把子。”

  这话的意思，是告诉刘总兵，自己是木把头，吃排饭的。

  说罢，挑垛人递上块排票，裴大虎接了，递给刘招孙。

  所谓排票是碗口大小，证明自己身份小木牌，通俗说，就是运送木材的许可证。

  刘招孙把那排票拿在手里翻看一会儿，正面刻着辽东都司授五个大字，反面刻着挑垛人的名字：孟进宝。

  “哦，这位兄弟是吃排饭的啊，从哪里来的？”

  孟进宝连忙道：

  “回总兵大老爷，从长白山来的，里口来的（同伴）共有三十口子，小人认识的还有几百号人，都是苦哈哈，这一排下来不易，只赚了点银子，孝敬您，放条活路。”

  说着从身上摸出几锭碎银，高高举过头顶。

  这人真把自己当成打家劫舍的绺子，刘招孙回头问乔一琦：

  “乔监军，本官像绿林好汉吗？”

  乔一琦想到刘招孙一直不还钱，脱口而出：

  “何止是像，简直就是！”

  刘招孙哈哈大笑。

  智取威虎山里学来的绺子黑话，已经用完。

  于是不和这挑垛人废话，开门见山道：

  “本官便是开原总兵，皇上封赐的平辽侯，本官不问你要银子，反而要给你们送银子！”

  挑垛人一惊，连忙跪倒叩拜。

  刘招孙的大名早在辽东传遍，在偏远之地是和黄大仙齐名的存在。

  “你们放排一趟挣多少银子？”

  挑垛人抬起沟壑遍布的脸，望向总兵老爷，像在仰望神明：

  “刘老爷，筏工拼命一趟，能挣二两银子，打点绺子，给辽兵克扣，最后落到手里的不到半两。这两年鞑子祸害辽东，不让进山砍树，不让放筏子，江口船厂也停了，好多兄弟没活儿干，吃不上饭，咱老娘去年也饿死了。”

  挑垛人沿着浑江一路漂泊几百里，身心疲惫，说着说着，眼泪就流出来了。

  “幸好刘老爷打败了建奴，筏工才有饭吃。小人点儿背，这趟遇上了绺子，大掌柜说今年年景不好，把咱银钱抢光了，就剩这点。”

  辽东放排人生存之艰难，比之天津运河上的纤夫，有过之而无不及。

  常年艰苦卓绝的生存环境，让这个群体具备坚韧的意志力和旺盛的战斗力，木筏漂流也要求他们必须具备严密的纪律性，在湍急的江流中，只有大家各司其职，相互配合才能生存下来。

  刘招孙忽然意识到，这些放排人其实就是自己现在能找到的最优良的海军兵源。

  他心中狂喜。

  表面却是满脸戚容，长叹一声，伸手扶起这个倒霉的挑垛人。

  旁边站着的乔一琦等人也是摇头叹息，感慨辽人生存艰难。

  受水文影响，一年之中，可以放筏的时间只有三个月。

  春天从长白山出发，一路惊涛骇浪，蚊虫野兽，被老天爷刁难，被土匪勒索。

  好不容易到了下游繁华地界，又有赌场妓院和相好的，把他们辛苦钱榨的干干净净。

  活着回家的人，钱剩不下多少，只有等待明年再出去搏命。

  挑垛人呆呆的望着刘招孙，知道这位是刘神仙，专门救苦救难。

  刘总兵在辽东一年，活人无数，他的故事被家家户户传颂，很多辽民家里都供奉有刘招孙的神像。

  “你叫什么，可会驾驶海船？福船、沙船？”

  “回老爷，小人叫孟进宝，三十一岁，常年往返鸭绿江口，各种船都会！懂得升帆。”

  刘招孙大喜，细细打量挑垛人。

  此人胆气十足，看起来精明能干，符合选兵条件。

  既能做挑垛人，必定不是等闲之辈。

  “孟进宝，你可认识本官？”

  “刘总兵名号辽东都知道，连长白山的绺子都供奉刘大人！刘大人在浑江让死人变活，在开原只收一半的田赋，是世间救苦救难的活神仙。”

  刘招孙眼前浮现出座山雕（东北大绺子）给自己烧香叩拜的画面。他呵呵一笑，谣言越来越离奇，估计再过两年，关于自己的二人转都要编出来了。

  孟进宝望着刘招孙，望着这个活神仙，因为情绪激动，他身子微微颤抖。

  老天开眼，从长白山一路漂泊，沿途被绺子打劫，被辽镇欺负，走投无路时，竟遇上了刘总兵。

  “当了兵，就要受军法约束，不像从前那般散漫。让你去哪里，你就去哪里。要你打谁，就打谁！否则军法从事。本官丑话说到前头，我可不止是活神仙，更是活阎王，杀人起来，从不心软，当日在沈阳，叶赫屠城，本官一天便杀了三千鞑子！一个不饶！”

  孟进宝连连点头，他听说过刘总兵大名，也知道他治军严苛。

  这放排子行当，每年都有兄弟死去，九死一生还遭人歧视，要不是为了养活家人，他早就不干了。

  “小人吃得苦，不怕死！前日被绺子抓住要银子，把我吊起来打，眼都不眨一下！大人让我朝东，我绝不朝西！”

  刘招孙望着他手臂上的鞭痕，赞许的点点头。

  “每月二两银子，杀鞑子，做大事！以后还能去倭国！你的家人可以在开原分田，安家立业。不必再待在深山老林受罪。”

  孟进宝连连磕头，口中大声道：

  “小人愿意追随刘总兵！遵守大人军律！”

  刘招孙摸出几块碎银，递给孟进宝：

  “好，军中无戏言！从今日起，你就是我辽东水师的第一位旗队长，这是你这个月的月饷，只要忠心做事，以后日子会越来越好。”

  孟进宝看见白花花的银子，还想推辞一下，刘总兵已经把银子塞到他手里。

  “孟把总，再去找些愿意跟随本官的筏工，用你们的筏子，把西岸的战兵和战马运送到东岸！随本官一起去朝鲜，做大事！”

  注释：

  （1）挑垛人：吃排饭的行业里面，最危险的工种，拿命换钱，俗称开更人，挑垛的。挑垛，东北方言，至今也是很多东北人的口头语，用于形容挑大梁力挽狂澜的人物。