凤姐这里送别黛玉一回首,眼见贾母仍在默默拭泪，忽然咯咯一笑，亲自搀扶贾母回房：“老祖宗快些回房坐定，孙子媳妇我有一桩大大的喜事要请老祖宗定夺呢。”

  言罢不由分说，与尤氏双双搀扶贾母回房，贾母还道是凤姐诳她,故意沉个脸：“猴儿快说,倘若跟喜字不沾边，当心我的板栗儿。”

  凤姐朗朗笑道：“老祖宗放心,保管有喜事儿。”回头一招手：“平儿，过来。”

  平儿知道她要说什么,转身欲躲,凤姐一声召唤：“丰儿，善姐儿，把你平姐姐给奶奶逮过来。”

  丰儿、善姐儿、小丫头杏儿、依言拦着平儿推推搡搡把她拥到凤姐跟前。

  凤姐又咯咯一笑，把平儿玉手递到贾母手里：“老祖宗快瞧瞧平丫头这手，生得倒是好不好，是不是个抓钱手，有福气没有，发不发婆家呢！”

  贾母尤氏以及在场个人都心知肚明，凤姐这是唱的哪一出，只是多半都为平儿担心，想凤姐那样的跋扈的性子，在她屋里做旁边人，那日子可是难熬。

  唯贾母满心欢喜，心平气和把平儿玉手握着，仔细观瞧一番，点头笑道：“嗯，手掌肉驼发婆家，手心柔软性温顺，是个贤妻良母的坯子，只不知凤丫头想把她说给谁呢？”

  凤姐又是咯咯一笑：“老祖宗，你是故意的吧，我都恨不得把老祖宗屋里的丫头划拉几个回去好给琏儿受用，焉有自己屋里人反便宜别人的道理呢，当然是说给我们二爷做贴心人，老祖宗您说这事好不好呢？”

  贾母见凤姐这个乖巧懂事，不等自己开口，主动给贾琏纳妾，把疼她的心思有多了一份，拉起凤姐的手来与平儿和在一起：“好好好，你们这样和气懂事，我就安心了。”又问凤姐：“琏儿呢？他晓得不晓得？快去叫来，我要他当面谢你，再问问他个淘小子，像这样的好媳妇儿哪儿找去。”

  凤姐娇笑道：“奥哟，老祖宗，夸得人都不好意了，二爷这会子估计不得空，老爷一早让他与宝兄弟去陪客了，大姑奶奶封妃，上门给老爷贺喜的同僚川流不息呢，诰命夫人也不少，就连太太们陪客也不得闲过来，他们爷们就更不得空了，一时半会儿来不了。”

  贾母一笑：“罢了，让傻小子晚些再高兴不迟。”回头叫鸳鸯：“鸳鸯，那对老玉镯子收在哪儿呢，找出来我有用。”

  鸳鸯脆脆的答应一声：“知道了，老太太，这就来。”

  不一时，鸳鸯捧出一个袖珍描金的红木小盒子来，贾母打开来，原是一对翠得耀眼清脆欲滴的翡翠玉镯，贾母拿起给平儿一手戴上一只，把凤姐平儿玉手叠在一处，微笑言道：“你奶奶亲自求你做她屋里人，必定你是个好丫头，老祖宗最喜欢看到就是儿孙们这样和睦，这玉镯原本只赏孙子媳妇，既然你奶奶高兴抬举你，老祖宗也凑个趣儿，赏给你了，你们从此和和气气，好好服侍你们爷们，三人齐心合力过日子，比什么都好。平丫头，老祖宗把话说在头里，只要你好好照顾你们奶奶，等到哥儿落地健健康康，老祖宗那时还要抬举抬举你。”

  凤姐闻言似乎比平儿还高兴，忙拉着平儿给贾母磕头。

  满屋之姐妹丫头皆为之惊诧。

  凤姐又请贾母亲自翻阅黄历，选定了八月初八，黄道吉日宜嫁娶，贾母便说定在这一日与贾琏平儿圆房。

  凤姐偏又凑趣儿说，既是八月，那个日子也没有老太太华诞之日美好，提议定在贾母啊寿辰之日替平儿圆房，众人都到甚好，贾母更是欢喜不迭。

  贾母这里使了鹦鹉传话王夫人邢夫人两位管家夫人，自本月起，平儿月例增至二两银子，并配备一个小丫头使唤。

  凤姐又凑请贾母，说平儿不能再住下人房了，要给单另收拾一间卧房，于自己房屋一般布置。

  平儿闻言即刻跪下磕头，道：“奶奶一片爱惜，小婢本不应辞，只是小婢不愿离得奶奶太远，小婢还是住我原来那屋，也好就近照顾奶奶哥儿，现有杏儿给小婢打下手已经尽够了，无需另配丫头，其他之事，往后再论，请老太太奶奶应承。”

  贾母闻言笑意更甜，连连点头：“好好好，这才是大家子兴旺之像，凤丫头，你就依了平丫头，不过她懂事，你也不能太委屈人，还是要把她那屋子粉刷粉刷，添置些家具金器帐幔之类，那屋里的丫头不添，钱不能少她，一月再给她两吊铜钱，一切供应比照府里几个姨娘发放。”

  一时三春姐妹都来给平儿道喜，追着平儿口称嫂子，羞得平儿折身跑了。

  贾母见凤姐贤惠，平儿本分知理，更加高兴，又让小丫头去知会当家太太邢夫人王夫人，给平儿修整房舍也叫宫中出账，不叫凤姐自己掏腰包。

  却说傍晚时分，宝玉贾琏宴席散了，受了贾母传唤，来见贾母，这两兄弟一喜一忧，情态迥乎不同。

  宝玉闻听黛玉回家去了，撒丫头就跑，贾琏一路追踪，幸亏外面有李贵茗烟守在二门，拦着了宝玉，宝玉兀自挣扎：“放开，我要去送林妹妹一程去。”

  贾琏连忙低声呵斥：“宝兄弟噤声，林妹妹又不是不回来了，你这样瞎嚷嚷，太太听了不高兴不说，仔细老爷听见了又要捶呢。”说着话连哄带拖把宝玉弄回贾母房里。

  宝玉进房拉着贾母落泪不依：“老祖宗因何不留住妹妹，怎么也要让我辞一辞方好呢，我们五六年的情分，昨晚见了也不见她言语一声，怎么这般鸦雀不闻就走了，妹妹几时这般狠心了呢。”

  贾母见宝玉落泪，心疼不已，忙着安慰：“这怎么怪你妹妹呢，都是你这几日白天跟着你老子娘忙碌家事，夜晚你又要用功读书，你妹妹才不敢去扰你，这是你妹妹懂事，你道浑说，今后可不许这样说妹妹了。况你林妹妹住的又不远，都在京城，不过一时半刻也就到了。还不是几时想来就来了，再者，你不是立时要上那国子监读书去，还要跟姑父读夜书吗？说不得在姑父家里就碰见妹妹了。”

  宝玉一想贾母之话，似有一份希望在，虽然不满意，现而今也只有这样了，心里一时急了，巴不得明天就上学去：“那我明天就去吧。”

  贾琏忙到：“这几时上学，还要等候姑父消息，明天我得空去问问，尽快给你办好就是了。”

  宝玉这才收泪，一时想到林妹妹已经走了，连辞也没辞一声，林姑父当朝一品，深宅大院，自己去了也在外书屋里转悠，又闻得妹妹教养嬷嬷都换了，新嬷嬷兀自厉害，恐怕今后要再见一面也很难了，一时心如刀绞，泪流满腮，又不敢叫贾母知道，推说要温书便告辞了出来，回到房里倒在床上，盯着帐子顶上发呆，忽然有翻然起身，往黛玉的住处去了不提。

  贾母见安抚住了宝玉，顿时高兴了，又把平儿的事情说给贾琏：“你好福气，你媳妇儿又能干又标志又贤惠，说要把自己得力的丫头平儿给你收房，你愿意不愿意呀！”

  贾琏一听喜形于色，又怕凤姐吃味，遂端正了脸色，躬身作揖：“孙儿听凭老祖宗做主。”

  说话间，鸳鸯鹦鹉丰儿几人，已经推推桑桑把平儿从卧房里挖了出来，送到凤姐贾琏身边，小丫头忙忙摆上拜垫，三人一起跪下给贾母磕头，贾母乐得合不拢嘴：“好好好，这才是我贾府的好子孙好媳妇，自此你们和和美美，老祖宗也就放心了。”

  一时邢夫人匆匆走来给贾母道喜，又嘱咐贾琏凤姐平儿几句，不过是光面堂皇黄之话，什么和气生财，夫妻和睦其利断金等等云云。

  恰逢王夫人陪了一天客人，过来给贾母请安，得知此桩喜事，脸色登时就黑沉了。

  邢夫人见了，脸上一阵得意，忙把手上一直金玉戒指给了平儿戴上：“你虽不是正室，也算得我的媳妇了，好孩子，好好跟你爷们奶奶过日子，服侍你哥儿我的大孙子平安落地，我与你大老爷还要好好谢你。”

  你道邢夫人为何如此说法呢，只因为她与王夫人晌午在议贾琏纳妾之事，王夫人想把金钏儿给贾琏做妾，邢夫人想把自己一个叫蝶儿的丫头给贾琏收房，好替她笼络贾琏这个儿子，也帮她探听儿子媳妇动向。两人一语不合，起了争执，都道自己的人选最好，比长相比身材比福气比生养，最后到底不欢而散。她两妯娌未分胜负，岂料凤姐棋高一着，抢在头里，邢夫人也不在乎自己的人没选上了，只要王夫人落空她就高兴。

  方才贾母派人去议事厅，恰逢王夫人不在，邢夫人虽然失算，但是他喜欢看王夫人吃瘪，得了信儿也不知会王夫人，自己忙忙走来给老祖宗凑趣儿，给凤姐造势。这会儿见王夫人受挫变脸，又故意高姿态抬举平儿，她就是要故意怄一怄王夫人。

  却说王夫人乍听贾琏收了平儿，自己想塞探子的计划落空，脸色登时一暗，眼见邢夫人得意洋洋，她旋即强装一笑，随手自头上拔了一枝赤金凤钗给了平儿。凤姐上前见礼，她却爱答不理，略微嗯一声，看凤姐的眼色寡淡如水。

  凤姐浑然不觉，照样满脸堆笑，她倒忙碌吩咐小丫头摆拜垫，拉了平儿贾琏三人一起给邢夫人王夫人磕头：“谢谢大太太赏，谢二太太赏。”

  王夫人想起一早平儿利嘴巧舌，又见这会她们主仆情深，心里顿时火星了，只当着众人不好发作，还要忍气祝福他们几句：“嗯，夫妻和顺，美美满满。”心里恨不得把凤姐笑脸打个鼻子眼睛一般平，也想好了下一步如何跟凤姐找后帐。

  却说凤姐先行一步，化解了王夫人的招数，想着自己今后可以太平一些时日，心里吃了蜜似的成天笑眯眯。

  贾琏得了实落信儿，想着马上一马跨双美，心里美得很，连带对凤姐更加温柔体贴，只要共事办妥，便划拉些小玩意儿，小饰品小吃食回家讨凤姐平儿欢心。

  凤姐更加卖力替平儿张罗修整装饰卧房，平儿却一味躲着贾琏，一心一意替凤姐淘换补身安胎的食谱方子，对凤姐尽心尽力，好过对自己。

  六月初，新皇为表孝心，当庭传旨，说什么天子百姓是一般，百善孝为先，为了彰显天子圣明仁孝治天下，让各妃嫔娘家又殿台楼阁，适于接驾的后家上折请旨即可。

  贾府阖府闻风而动，贾赦贾政贾珍包括贾琏一个个兴高采烈，一起商议要建造省亲别院，请旨贤德妃回府省亲。

  因为恰逢邢夫人王夫人正给贾母请安问好，又因为省亲之事事关贾家满门，邢夫人王夫人也就双双站在贾母身后，列席这次临时商讨会议。

  贾母坐在上首，看着群情激昂的儿孙们，心里却在思虑凤姐所说可卿的谏言，‘大姑娘出门别回’。不由心中感叹，可卿的先见之明，也更加信实，可卿预言的可信度。

  贾母兀自沉默半晌方言道：“我一个老婆子也不能替你们拿什么主意，可是有两句古话我确实记得，‘月满则亏，水满则溢’。

  元春封妃，鲜花着锦，已经盛极，做事要量力而行，别说我们府里这些年入不敷出，年年啃老本，就是有这笔银钱，不如修桥补路行善积德惠子孙，何必就要修建楼台殿宇招人现眼。想我贾氏一门昌盛百十年无有大灾大难，一是圣上仁德，体恤功臣，优渥看待，二也是我们自己一向低调行事，勤勉国事，积善行德所致，依我说，我们只要谨守本分，保住祖上的荫恩就好，无需再行谋求非分之荣华。”

  贾赦贾政贾珍等未知贾母说出这一席话来，一时沉默，王夫人原想元春省亲，自己身为贵妃之母多么荣耀体面，此刻见贾母反对，立刻急了：“娘娘儿自从进宫至今已经七八年了，从未回过家门，我们娘儿们也无从亲近，我纵死了也不闭眼，若能见一面，儿媳纵死也甘心，求老太太成全。”

  贾母闻听她不经许可强自出言已经不喜，她又死来死去，心道，你威胁水谁呢，说谁呢？这是嫌我老婆子不死呢，因说道：“圣上也说了，各府内眷二六定期觐见，我与几位太太都有品级，想见娘娘却也不难，二太太放心，我还没死，你一时且死不了呢。”

  贾政也因为王夫人口出死字心中忐忑，听贾母说破，脸色顿时变了：“王氏可恼，不会说话就闭口，大喜的日子，败兴，哼！”

  贾赦面有恼色，邢夫人也是满脸讥讽不屑，就是贾珍贾琏也是脸色愤愤然。

  王夫人见贾母贾政恼怒呵斥，大家伙对她都不谅解，顿时惶恐，心里暗叫一声‘糟糕’，心思一转，连跪倒贾母面前，把手帕一遮眼睛就哭起来：“媳妇一时口快，并无他意，望老太太谅解。只是媳妇一心想着，娘娘也是好容易熬到封妃，才有机会省亲，在娘娘也定是朝思暮想，想见老太太老爷兄弟们们一面，别人不说，单说宝玉，自小由元春教养，每次带信出宫都要问询几句，若不省亲，她们姐弟两个怕是一辈子也见不着了，据媳妇所知，周贵妃吴贵妃家已经在丈量土地了，若就我们家不理会，娘娘也不知道怎样失望伤心，哭瞎眼睛呢！”说罢又一阵痛哭。大家看看老太太看看王夫人，一时间沉默不语。

  贾母本来见王夫人哭哭啼啼，十分不悦，像这样的喜事，她偏发些悲音，可又一想，她也五十好几了，又死了大儿子，宝玉又小，想念女儿也是人之常情，抬手让丫头扶起王夫人，一声长叹，道：“当初我就不同意元春入宫，想让她嫁到我娘家侄儿家里去，是你说什么娘娘嫁回史家去，有换亲之嫌，说出去不好听，趁我去庙里吃斋祈福，你们兄弟夫妻联手，把个好好的女儿家送进宫去，你们这些贾府爷们，若有一个肯听我说一句，自己去建功立业，读书进取，不要打这椒房贵戚一夕飞升的主意，哪有今日这番痛楚？可怜我娇滴滴的花骨朵似孙女，进宫去受奴役，若嫁进一般公侯清贵之家，说不得早做了母亲，孩儿也有几个了，哪里用得熬到今日方出头呢，我还没问你们陪我的乖孙女，你倒来在我面前委屈什么。”

  贾母说起旧事，贾赦贾政贾珍一时脸色讪讪，当初正是他们这些贾家的老爷们，一起商量策划，把元春送进宫去博富贵。

  王夫人见众人气短，暗道不妙，赫然又给贾母跪下，哭道：“当初是儿媳们思虑不周，可是如今要悔为时已晚，老天见怜，娘娘也熬出来了，总算媳妇们没有铸成大错，之前对错，再行纠缠也于事无补，媳妇而今别无他想，唯一的念头就是让娘娘回家一次，让她再享享人间天伦，这是我做母亲欠她的，修园子银子不够，媳妇愿意变卖嫁妆拼凑，只要能让娘娘顺心如意，媳妇纵然倾家荡产也心甘情愿的。”说罢磕头不止，泪流不息。

  贾珍一时激动，冲口而出：“大妹妹若省亲造别院，哪里能让婶子独自掏钱，侄子多的没有，二十万银子还凑得出来。”

  当初元春进宫贾赦也有推波逐浪，见贾珍出头，也不好缩头不理，伸出两根手指道：“我爵禄不高，并无私产，我出二万银子，这在我已经是倾其所有了。”

  邢夫人脸色当即一变，如丧考妣，两万两啊？能堆一座山了，银子啊，我白花花的雪花银啊，邢夫人是心疼、肉疼、浑身疼痛，抬眼对上贾赦冷冽小眯眼睛，十分惧怕，且又在贾母面色，只暗暗抽搐，做声不得。

  王夫人闻听有人挺她，面露得色，朝着贾赦贾珍遥施一礼：“偏劳大伯珍哥儿。”

  贾赦端坐一摆手，贾珍忙着起身还礼不迭。

  王夫人见在场各人都表了态，唯有贾琏没吭声，眼神锥子似的射向贾琏而去，贾琏一来手中没钱，二来老早得了凤姐叮嘱，说这事让他以老太太马首是瞻，一时之间，贾琏笼罩在王夫人利剑之下，如坐针毡。

  贾母见贾珍贾赦不理自己所说，忙着凑银子，又见王夫人面露得色，显见是志得意满。贾母一声喟叹，知道他们听不进自己的意思，也没准备采纳自己所说，心头顿时灰了一灰。

  目光从贾赦面上一直看到贾琏王夫人邢夫人，想着他们一个个袭爵做官作夫人，自己年事已高，纵然主张不错，无力跟他们一争长短，可是心里到底难安，因又说道：“罢了，你们如今一个个封官做老爷，我老婆子也管不了你们了，今日你们来问我，我却跟你们意思相左，你们背地必定嫌我，人老话多不识时务，拦着你们升官发财了。

  可是，你们既然问到我，纵你们不高兴，我也要说几句，在我，我不同意造园子，也不会献出私房银子来，这些银子我要留给几个孙女孙子重孙子办大事，我最后还有一句话，随你们听是不听，林姑爷林如海，乃是当朝权贵，帝王智囊，他看问题比我看得远，看得清，我希望你们做事之前，先去征求一下林姑爷的意思而后谋定。好了，我也乏了，你们都退去吧。”